———訪北極星董事長張兆基
　　“老字號要想再度‘逢春’，創新是惟一出路。”這是煙臺北極星國有控股有限公司董事長張兆基說的。
　　1915年7月，實業家李東山在煙臺創辦寶時造鐘廠，生產出第一批機械擺鐘，注冊商標為“寶”字，開創了我國現代制鐘業先河，這便是北極星的前身。近一個世紀的歷史傳承，北極星稱得上中華鐵牌老字號。憑著優質的品牌，過硬的質量，煙臺北極星走進千家萬戶，成為同行業中首個獲得“中國馳名商標”的著名品牌，并且榮獲中國十大馳名商標稱號，兩次獲國際系列金獎，三次獲全國質量獎等榮譽稱號。
　　也正是如此，北極星鐘表被國家領導人作為外事公務活動禮品贈送給國外元首，并先后多次到北極星視察。北極星成了煙臺的金名片，成了煙臺人的驕傲，同時也是國人的驕傲。但在市場經濟轉型過程中，北極星遇到了發展難題。
　　北極星從上世紀90年代經濟效益開始下滑，其原因與許多老字號、國有企業一樣，體制陳舊，包袱過重，競爭對手的增加，成本的上升，數額不小的呆壞賬等。以致在很長的一段時間企業只能求生存，而難以發展，品牌的影響力也隨之減弱。但北極星并沒有因此放棄自己，而是在現有條件下進行了變革 。2001年9月，成立了煙臺北極星國有控股有限公司。實行主輔分離，輕裝上陣，主打手表、木殼鐘、石英鐘、特種用鐘四大主產品。同時伸出兩只手，一只尋求政府支持處理遺留問題，另一只主抓民主品牌的發展，2005年被評為中國名牌產品。
　　張兆基說：“到下個月，我在北極星工作就整整30年了。在北極星工作我有強烈的使命感和責任感，其中原因不單單是我在這里工作時間久，更重要的一點是北極星擁有深厚的民族文化底蘊，有中華民族的血脈在里面。在老字號發展的道路上，北極星雖然不是一帆風順，但我們不敢像有的破產的老字號那樣倚老賣老，停滯不前，我們只有將老字號傳承發揚光大的義務。”事實證明，北極星的決策是正確的。今年1至7月份，北極星四大主產品實現了近十多年來的首次盈利。
　　張兆基指出，近年來新興行業企業快速發展，并不代表老字號沒有競爭力，現在國內民營企業平均壽命只有兩三年，而老字號少則走過了五六十年，多則上百年，歷史積淀為老字號企業積累了無形的品牌資產，是企業天然的市場優勢，其文化內涵是新興企業無法比擬的。拯救老字號，不僅是對一個企業或一個行業的拯救，也是對民族工業的整體推進，這不僅是企業的責任，也是
　　政府和社會的責任。老字號的停滯，只是暫時遇到了困難，如果能及時地得到“治療”，前景及意義非常重大。
　　張兆基告訴記者，當前，北極星擁有一對騰飛的“翅膀”，但是一個硬一個軟，硬的是 企業文化 ，軟的是企業創新。對于創新，張兆基指出應當從三個方面做起。首先是機制創新。完善 公司治理 結構，對公司以市場化、專業化為目標進行局部的架構改造，使其適應市場經濟條件下的環境，創立新的企業機制；其次，管理創新。創造一種新的更有效的資源整合模式，建立一個管理扁平化、功能集成化的組織機構，并使之有效運轉；第三，技術創新。只有擁有一流的技術，才能武裝起傳統產業，從而實現其商業價值。這些年，老字號之所以出現了問題，除體制的因素外，更重要的是創新嚴重滯后。
　　對于當前有關讓老字號重走民營之路的說法。張兆基表示，老字號們千姿百態，改制對所有的企業來講未必都是一劑靈丹妙藥。改與不改，重點在于是否改變了不適應市場經濟的觀念，創造了新的機制，企業是否有活力，這才是最根本、最重要的東西。