所有企業都喜歡研究如何“從優秀到卓越”，從而“基業長青”。吉姆.柯林斯的兩本書——《從優秀到卓越》和《基業長青》——正好契合了大多數企業家的心理，而且案例和理論都很強大，因此一時洛陽紙貴，成為超級暢銷書。這兩本書都創作于十幾年以前，很多讀者都會有點好奇，當初書中描寫的那些卓越的、基業長青的企業現在如何呢？

現實往往比理論要殘酷。以《基業長青》為例，這本書總結了18個卓越不凡、長盛不衰的偉大公司的成功經驗，它們在1950至1990年間始終保持著超越一般企業的出色表現。不幸的是，進入21世紀之后，這18家卓越企業中的12家降到了道瓊斯工業平均指數水平以下，其中的迪士尼、摩托羅拉、福特、諾思通、索尼和惠普等，都遭遇到了很大的危機。

并不是吉姆.柯林斯總結的那些道理錯了，而是時代變得越來越不確定，因此企業想要保持“基業長青”越來越困難。各種各樣殘酷的事實表明，在我們所處的這個年代，不確定性大大增加，優秀企業想延續自己的競爭優勢越來越難。即便是在經濟最繁榮的1993至1997年間，凈收入連續5年下跌、跌幅達50%的世界500強企業竟然有84家。

只有很少的企業能實現從優秀到卓越的蛻變，但是再卓越的企業，也有走向平庸甚至破產的那一天，這和人總有衰老的那一天一樣是個規律。那些基業長青的企業，不過是讓企業能夠在盡可能長的時間內實現了卓越，就像一個人在很長的時間永葆年輕。因此，研究企業是如何從卓越到平庸，和一個企業如何從優秀到卓越一樣重要，這是一個問題的兩面。

觀察那些曾經卓越的企業，往往會發現他們的發展軌跡類似于拋物線。一開始，這些企業的靈活性為它們贏得了規模、現金和穩固的地位，讓他們在很短的時間之內成為一家優秀的大企業。但很快，隨著企業規模的變大和競爭優勢的確立，官僚主義、權力斗爭和驕傲自滿情緒如毒草般在企業的肌體中蔓延，隨著競爭環境的改變，這些企業很快被超越。

互聯網領域的企業崛起和衰落的周期變得越來越短，這些企業往往只用了十年的時間就走過了傳統企業需要百年才能走完的發展歷程。十年前，Yahoo和Ebay還如日中天，谷歌和阿里巴巴剛剛嶄露頭角，Facebook還沒有誕生。十年后，Yahoo和Ebay已經顯露了衰落的跡象，谷歌和阿里巴巴則如日中天，而Facebook則漸漸有了明日的王者之相。

在一個快速變化的世界里，企業戰略“老化”難以避免。加里•哈梅爾在《哈佛商業評論》上撰文指出，企業“戰略老化”的主要原因有四個：首先，戰略容易被對手仿效；其次，市場上總會出現更好的戰略；第三，所有的戰略最終都會有一天耗盡燃料，失去動力；第四，互聯網大大促進了市場力量從賣方向買方轉移，顧客正在奪走原本屬于企業的利潤。

在這個不確定和動蕩變化的世界里，企業要想盡可能長的時間內保持卓越，依然有一些確定的規則：保持自己戰略上的靈活性和適應性。企業必須進行多樣化的戰略實驗，釋放資源，不斷更新觀念，提高自己的“戰略適應力”。作為企業的領導者，要提高企業的“戰略適應力”，必須保持企業文化的開放性，保證諫言渠道的暢通，避開奉承迎合的習氣。

我們也會經常看到這樣的企業，他們在多年表現卓越之后，會經歷一段時間的低迷，甚至到了破產的邊緣。但隨著環境的改變，以及企業內部重組和變革，這些企業又實現了鳳凰涅槃。這樣的例子也舉不勝舉，從IBM的企業再造，到惠普的崛起，甚至摩托羅拉最近借用android發力，都證明平庸企業也可以再造卓越。環境會洗牌，但打牌的還是自己。

在一個不確定和快速變化的世界里，企業總是會源源不斷地碰到一些小機會，斷斷續續地遇到一些中等機會，周期性地得到一些能迅速創造巨大價值的黃金機會。所謂戰略靈活性的精髓，就是能夠利用好前兩種機會，并果斷抓住最后一種機會，就能改變競爭局面。遭遇困境的企業要再造卓越，就要善于保持戰略靈活性，抓住那些能創造戰略優勢的大機會。