“管理”既指代一項(xiàng)職能，也指代履行這項(xiàng)職能的人；既指代一個(gè)社會(huì)職位及其職權(quán)，也指代一個(gè)學(xué)科和一個(gè)研究領(lǐng)域。
管理和管理者是所有機(jī)構(gòu)的特殊需要，是所有機(jī)構(gòu)的特殊器官。它們使得機(jī)構(gòu)成為一個(gè)整體并且正常運(yùn)轉(zhuǎn)。離開了管理者，就沒有哪個(gè)機(jī)構(gòu)能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)。管理者履行自己的職責(zé)——這并不是因?yàn)榈玫搅?ldquo;所有者”的授權(quán)。機(jī)構(gòu)需要管理的原因，并不僅僅是工作多得僅憑是誰一個(gè)人都做不過來。管理一個(gè)企業(yè)或者一個(gè)公共服務(wù)機(jī)構(gòu)，在本質(zhì)上不同于管理自己的財(cái)產(chǎn)、行醫(yī)或者獨(dú)自開展律師或者咨詢業(yè)務(wù)。
當(dāng)然，許多又大又復(fù)雜的公司是從單人小作坊開始的。但是，這些小作坊在經(jīng)過最初幾個(gè)發(fā)展階段之后，發(fā)生變化的就不再僅僅是規(guī)模。它們的成長達(dá)到某個(gè)點(diǎn)（遠(yuǎn)在具有“相當(dāng)規(guī)模”之前），規(guī)模就會(huì)帶來復(fù)雜性。這時(shí)，“所有者”即使是唯一擁有人，也不再是在做“他們自己的”生意，而是在負(fù)責(zé)一個(gè)企業(yè)——他們?nèi)绻谎杆俪蔀楣芾碚撸蜁?huì)很快被取代，喪失“所有者”的身份，或者企業(yè)破產(chǎn)倒閉。這是因?yàn)椋羧盏纳庖呀?jīng)變成了一個(gè)組織，需要不同的結(jié)構(gòu)、不同的原理、不同的行為和不同的工作才能生存下去。它需要管理者和管理。
從法律上講，企業(yè)的管理當(dāng)局仍被視為所有者的受托方。雖然在法律上還沒有成文原則，但是現(xiàn)實(shí)的原則已經(jīng)是管理當(dāng)局優(yōu)先于甚至在級(jí)別上高于所有者。所有者必須服從于企業(yè)對(duì)管理和管理者的需要。當(dāng)然，有許多所有者成功地把這兩個(gè)角色，也就是把所有者兼投資人和高層管理者結(jié)合在一起。不過，如果企業(yè)沒有它所需要的管理當(dāng)局，那么所有權(quán)本身就會(huì)毫無價(jià)值。有一些規(guī)模很大或者作用非常重要的企業(yè)，能否生存以及績效好壞已經(jīng)成為國家大事。在這樣的企業(yè)里，如果所有者妨礙了管理當(dāng)局，公眾壓力或者政府行為就會(huì)讓所有者喪失企業(yè)的控制權(quán)。因此，在20世紀(jì)50年代，霍華德·休斯（HowardHughes）在美國政府的壓力下，被迫交出自己全權(quán)擁有的休斯飛機(jī)制造公司的控制權(quán)。該公司當(dāng)時(shí)生產(chǎn)的一些電子產(chǎn)品對(duì)于美國軍方來說至關(guān)重要。類似地，德國也在20世紀(jì)60年代把搖搖欲墜的克虜伯公司交給管理當(dāng)局全權(quán)管理，盡管克虜伯家族擁有該公司百分之百的股份。
企業(yè)從可由所有者兼創(chuàng)業(yè)者在“助手”的協(xié)助下經(jīng)營到需要管理，這是一個(gè)影響深遠(yuǎn)的變化，需要把一些基本概念、基本原理和個(gè)人遠(yuǎn)見帶入企業(yè)。
我們可以把這兩類企業(yè)比作兩類生物：昆蟲和脊椎動(dòng)物。昆蟲的全身包裹在一個(gè)堅(jiān)硬的外殼中，而脊椎動(dòng)物由一個(gè)骨骼支撐。由硬殼支持的陸生動(dòng)物最大不過幾英寸，體形要想更大，就必須有骨骼。然而，骨骼并不是由昆蟲的硬殼進(jìn)化來的，而是有著不同祖先的不同器官。類似地，組織達(dá)到一定的規(guī)模和復(fù)雜性之后也必須有管理。不過，管理所取代的雖然是所有者兼創(chuàng)業(yè)者這個(gè)“硬殼”，但并不是它的繼承者，而是一個(gè)接替者。
那么，什么時(shí)候企業(yè)需要達(dá)到從“硬殼”變?yōu)?ldquo;骨骼”這個(gè)階段？規(guī)模上的分界線在300～1000人之間。不過更重要的是企業(yè)的復(fù)雜性。當(dāng)各種各樣的任務(wù)只有通過協(xié)作、同步和溝通才能完成時(shí)，組織就需要管理者和管理。研究實(shí)驗(yàn)室就是這樣一個(gè)例子。一個(gè)實(shí)驗(yàn)室可能只有20～25名研究人員，但由于他們來自不同學(xué)科，而且需要進(jìn)行合作，因此如果沒有管理，事情就會(huì)失控，輕則計(jì)劃不能及時(shí)落實(shí)，重則負(fù)責(zé)計(jì)劃的不同小組各自為政，速度不同、時(shí)間不同、目標(biāo)和目標(biāo)值也不同。
沒有管理，“老板”的喜愛就比績效更加重要。這時(shí)，產(chǎn)品可能很出色，人員也都既能干又有奉獻(xiàn)精神，老板也通常是一個(gè)非常能干而且非常有個(gè)人魅力的人。但是，這家企業(yè)除非變成由管理者和管理組成的“骨骼”結(jié)構(gòu)，否則就會(huì)開始犯錯(cuò)誤、發(fā)展停滯，然后很快開始走下坡路。“管理”這個(gè)詞是幾個(gè)世紀(jì)之前誕生的，而用它來指代一個(gè)機(jī)構(gòu)，特別是一個(gè)企業(yè)的治理當(dāng)局則是在美國興起的。“管理”既指代一項(xiàng)職能，也指代履行這項(xiàng)職能的人；既指代一個(gè)社會(huì)職位及其職權(quán)，也指代一個(gè)學(xué)科和一個(gè)研究領(lǐng)域。
就算是在美國，“管理”這個(gè)詞也不是那么容易理解的，因?yàn)槌髽I(yè)之外的各種機(jī)構(gòu)并不總是用管理或者管理者這兩個(gè)詞。例如，大學(xué)和政府機(jī)構(gòu)用的是行政官員（administrator），醫(yī)院也是如此；軍隊(duì)用的是指揮官（commander）；其他一些機(jī)構(gòu)用的是執(zhí)行官（executive）。
然而，所有這些機(jī)構(gòu)的共同點(diǎn)在于它們都有管理職能、管理任務(wù)和管理工作。它們都需要管理，而且管理都是它們的心臟。
沒有機(jī)構(gòu)，就沒有管理；沒有管理，機(jī)構(gòu)就不成機(jī)構(gòu)，所屬人員不過是一群烏合之眾。機(jī)構(gòu)本身便是一個(gè)社會(huì)器官，它們之所以存在，就是為了取得社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和個(gè)人所必需的成果。然而，對(duì)器官進(jìn)行定義，從來不是按照它們的功能，更不是按它們?nèi)绾螆?zhí)行這些功能來定義的，而是按照所做貢獻(xiàn)來定義的。使機(jī)構(gòu)有能力做出貢獻(xiàn)的就是管理。
管理既是一系列任務(wù)，也是一個(gè)學(xué)科。但是，管理也指人。管理的任何成績都是管理者的成績，任何失敗都是管理者的失敗。施行管理的是人，而不是什么“力量”或者“事實(shí)”。管理者的洞察力、奉獻(xiàn)精神和正直，決定了管理的正確與否。
