維基百科對“動機”的定義：“在心理學上一般被認為涉及行為的發端、方向、強度和持續性”。說得直白一些，我們做事的初衷、做事的方向、以及做事的持續性，就是我們的動機。比如對待一項工作，早上起床后迫不及待地去完成，完成了之后還在想著如何優化改進，可以說你對待工作是動機十足的。
回到學習上，我們看一本書，聽一場講座，參加一次培訓，是什么讓我們愿意投入其中？當然是“動機”。Andre Giordan在《學習的本質》一書中提到，動機=需求x價值，“一種新的內在狀態是學習的發動機，必須建立這種發動機”，“動機是推動個體去學習的內在機制的總和”。
要讓學生有學習的動機，首先他對內容是有需求的，這種需求可能來自于，他對這個領域內容的缺失，比如一名骨干員工新擔任項目經理，他很焦慮如何做項目管理，這個時候他就產生了學習“項目管理”的動機，并且學成之后，對他項目管理的價值很大，此時他參加培訓是有足夠的內在動機的。需求或者來自于實際工作中的疑問，希望尋求更好的解決辦法，這個時候他會有動機了解別人的想法，聽聽老師是怎么處理類似問題的。我們很多的課程開發，就是一系列問題的解決方案。有些時候，需求來自于興趣，我曾經買了一套十三本的《羅馬人的故事》，起因是我突然對羅馬歷史產生了濃厚興趣，雖然現在還沒有看完。
在現實課堂上，一些老師的做法還是以激發外部動機為主。外在的物質獎勵，表面上看是激勵學生，往往事與愿違，會削弱學生的內在動機。有一次我參加一場講座，主講人是一位小有名氣的培訓師，在業內出版了幾本書。他站在講臺上問臺下的聽眾，如果誰能回答他的問題，他就會獎勵一本他的作品。我本來興致濃濃地打算發表我的觀點，但聽完規則后，我再沒有興趣說話了，因為內心告訴我，不能因為要得到一本書而當眾講話，我豈能為一本書而折腰。在學習上，激發學生的內在動機才是最為重要的，過多的或太過明顯的外在激發，會削弱內在做事的動力。
心理學上有很多內在動機的實驗。美國 Stanford 大學的心理學教授 Mark R. Lepper 在 1973 年進行了一個著名實驗。他找來 51 位 3 到 4 歲學齡前，并且都很喜歡畫畫的兒童，然后將他們隨機分成三組，分別“事先被告知，如果畫完畫能夠得到獎勵”、“畫完畫能夠得到獎勵，但沒有被事先告知”，以及“單純地被要求畫畫”。
過了一個星期后，這些孩子又被找來進行“事先告知不會有獎勵”的畫畫活動，結果，上次有被事先告知獎賞的組別，其完成的數量竟然是另外兩個組別的一半，而“沒得到獎賞”與“得到意外的獎賞”的興趣（完成數量）則沒有改變。
小結
在我們的課堂上，要讓學生有足夠的動機坐下來學習，需求、興趣、欲望才是最好的發動機，可是這也是最為困難的，因為很難知道人們內心想什么，這對老師的挑戰很大。大量的或者單純的外部動機活動會削弱內部動機，但不是說外部動機的手段不能使用，如果兩者做一個搭配，對我們的課堂會更加有效。
