不斷進步的人是值得研究的，比如說埃隆·馬斯克（Elon Musk），他取得更大成功之后擊敗了自己的心魔。曇花一現的奇葩（新生之前的喬布斯）同樣也值得研究，不過大部分只是當作警世故事來研究。
請允許我泛泛地評論一番。我不會提出證據，不過你知道我說的沒錯：那些盡享長期成功和完滿自我實現之樂的人，同樣深諳避免后悔、減少后悔之道。
“后悔”這個詞立刻就會讓我們想到罪惡帶來的痛苦和愚蠢錯誤導致的困窘。只要不是反社會者——反社會者也能取得成功，只是他們付出的是健全人會盡力避免的代價——每個人都會經受為罪惡和愚蠢的錯誤懊悔不已的痛楚。我們曾欺騙他人，我們曾用謠言損毀對手，我們曾講過讓同事蒙羞的笑話，我們曾傷害過自己的孩子。這些問題如果不解決，這類罪惡和錯誤就會堆壘起來，并讓我們墮落下去。
取得持久成功的人士也會犯錯，但他們深知，心靈的代價會日益沉重，所以，他們學會了少犯錯誤。注意：我要冒險一試，充當一次精神分析學家，不過即使不是精神分析學家也知道，史蒂夫·喬布斯在與女兒和解之前，總能找到自毀形象的路數。英國雜志出版人菲力克斯·丹尼斯（Felix Dennis）在業界表現得頗為彪悍，并用******和狂飲掩蓋自己的愧疚。在臨近他輝煌職業生涯的終點，也是癌癥讓他時日無多的時候，丹尼斯在《如何致富》（How to Get Rich）一書中表達了自己的懊悔之情。他棄絕了******，戒了煙，也不再狂飲。他最終與人生使命達成了和解，除了寫作坦呈自我的著作和詩歌外，還栽植了一片可讓后代樂享其中的漂亮森林。
取得持久成功的人士會承認自己的錯誤，并會尋求修正之道。可能是以傳統的宗教方式請求得到寬恕，可能訴諸12步（12-step）小組療法，也可能是采用丹尼斯那種預先行善的方式。但無論采用什么方式，我們都必須承認罪惡和錯誤，并積極應對，否則，它們便會像細菌一樣大量繁衍并損害宿主。
實際上，因為他們往往是樂享冒險帶來的刺激的人中翹楚，所以，世俗的成功更容易讓人犯本可避免的錯誤。巴比· 魯斯（Babe Ruth）打了很多壞球，玩弄了很多女性，還吃了很多糟糕的食物。我的朋友、著名CEO教練卡梅倫· 赫羅爾德（Cameron Herold）說過，企業家比非企業家更容易出現精神上的兩極性，所以，從性亂到賭博，他們更容易陷入“魯斯式”的混亂狀態。但人中豪杰很明智，如果他們想永續成功、實現個人抱負，他們會及早而且經常地去懺悔室——或者會選擇起到同樣作用的世俗方式。
更糟糕的是被動的悔恨
不過還有另一種懊悔，杰出人士比不那么成功的人更善于避免這種懊悔，比如，為錯失機會后悔，為沒有抓住機遇懊悔等。杰出人士非常善于發現機會，而且會毫不猶豫地抓住它們。而不那么成功的人則會站在一旁袖手觀望，并暗自思忖，自己才是冷靜的，自己的決定才是明智的。
但被動的后悔同樣也會損毀生活。《赫芬頓郵報》（The Huffington Post）2012年登載了一篇名為《臨終者的五大人生憾事》（The Top Five Regrets of theDying）的文章，這些人生憾事是：
1. 我真希望以前有勇氣活出真我，而不是過那種別人期望的生活。
2. 我真希望以前我沒有那么拼命地工作。
3. 我真希望以前能勇敢地表達自己的情感。
4. 我真希望一直與朋友保持聯系
5. 我真希望以前能讓自己更加快樂。
注意看1、3、4和5，它們就是幾個被動的懊悔。2似乎是因為行動造成的后悔，但在1的前提下，你也可以把它視為為了滿足他人的期望而拼命工作導致的后悔。很顯然，那是因為不夠堅定而導致的失敗，也是一種被動的錯誤。“找自己喜歡做的事，你就永遠不會為工作而工作了。”這個俗語可是前輩們留下的警世恒言。如果你能讓自己的生活避免主動和被動兩種懊悔，那么，你取得持久成功、實現自我抱負的幾率就能大大增加。
