環球音樂研究與客戶主管漢納·查默斯表示，相比以往，如今的變化發展更為迅速，也更加徹底，消費者對商業和戰略的影響也越來越大，涉及每一個領域。
然而，變化并不一定都是負面因素，如果運用得當，完全可以轉化成有利因素，為公司銷售業績、市場份額和經營利潤帶來巨大的收益。
趨勢便是機遇
趨勢能給公司帶來繁榮，如果能及早發現，即便是一些潛在的威脅，也可以避免。
許多實例表明，有效地利用趨勢，會為公司和行業的發展，帶來很大的競爭優勢，諸如消費升級趨勢、聚集趨勢、性別趨同趨勢等，都為企業和行業的利潤增長提供了機會。
具體而言，隨著消費升級趨勢的發展，社會各個階層的消費者，開始更多地購買高端產品，這使得各大品牌能夠通過改良產品、提升供給等方式擴大市場，大眾品牌也開始擁有高端產品生產線。如嘉士伯通過發行限定版啤酒，來提升品牌知名度；法拉利也開始與意大利鋼筆制造商萬特佳合作，生產一系列辦公用品。
即使是那些最平常的產品也開始升級了：施華洛世奇與飛利浦聯合開發了“動感水晶”，這是一種鑲嵌有水晶的USB接口型高級時尚耳機和U盤，分別賣到100歐元和150歐元；葡萄牙紙制品公司雷諾瓦正出售一款“最時尚衛生紙”，售價每卷超過2歐元！
以性別趨同趨勢為例，它為化妝品公司擴大市場提供了良好的機會。如今男性護膚產品，已經占據了整個化妝品市場超過30%的份額。如妮維雅和歐萊雅等化妝品公司，已經成功進入了男性護膚品這一新興市場；克羅地亞護膚品制造商Adrience和芬蘭制造商Lumene公司，都開始專門針對男性設計產品；在奧地利，Reiersdorf公司為男性消費者推出了一款洋溢著夏日氣息的產品，這一款產品可以讓男性擁有潤澤的古銅色肌膚。
性別趨同趨勢也在不斷地影響新興國家，男性化妝品銷售量每年都以20%~30%的速度上升。如今，中國男性不僅可以購買到基本的清潔護膚產品和香水，也可以買到磨砂產品、保濕乳液、植物凝膠、非堿性清潔凝膠等一些高端產品了。過半數的中國城市男性贊成男性使用化妝品。自2003年以來，在一些中國城市中，男子美容院如雨后春筍般興起。
趨勢帶來威脅
趨勢在為企業提供機會的同時，也會構成威脅，一個簡單的行為變化，足以毀滅一個行業。如在21世紀初，顧客在開始使用數碼相機的同時，也破壞了原有膠片、膠片相機市場的發展，并且這一改變太為迅速。
雖然2002年數碼單反相機的平均售價超過了1000美元，但到了2003年，美國數碼相機的銷售量已經超越了膠片相機。從2002年到2006年，膠片相機銷量逐年下降約30%；2006年，膠片銷售量僅僅只有204億卷，這一銷售量是1999年的1/4。
數碼產品生產成本變化和格式變化帶來的低利潤率，使得相機制造商深受影響：2005年，奧林巴斯將其在全球范圍內擁有的雇員削減了30%；柯達在2004年到2006年間削減了超過2萬個職位；20世紀70年代，寶麗萊擁有超過2萬名員工，而到2008年其員工數只有150人了。
在線免費下載音樂的趨勢對音樂產業產生了極大的負面影響，導致了唱片銷售量的急劇下降，從而引起整個音樂產業大規模公司重組和雇員失業。自1969年零售唱片銷售量達到最高之后，其銷售量在直線下降，如今專輯銷售量依然非常低迷。
從2000年到2007年，美國的唱片公司中有超過5000名員工被解雇，直到2007年，近3000家唱片店在4年內相繼關閉。同時，由于消費者越來越多地使用手機，導致固話運營商也同樣面臨收入大幅下降的困境。
新的趨勢也不斷地將人們的消費從以前青睞的產品上引開。從1995年到2005年，年輕人將以往用于其他產品的錢都花在了購買手機上，這一消費轉移的總額達到了5000億美元。如今，年輕人也越來越習慣用手機來看時間和定鬧鐘，這一趨勢也對手表業和時鐘業構成威脅。
態度型趨勢的出現，會降低消費者對某種產品的興趣。比如，消費意識趨勢會讓消費者更多地考慮到自己消費模式，以及對生態和社會的影響，從而減少對大房子和汽車的需求。新的態度或者需求，也可能會使某種產品與其競爭產品相形見絀，如一種界面友好的產品甚至可以成功地擊敗一種技術精良的產品；iPod簡單而強大的設計，使其能夠主宰MP3播放器市場……
錯失趨勢
但是，如果錯過趨勢，那么意味著的就不僅僅是錯失一個機會那么簡單。及早識別一種負面趨勢，可以為公司提供足夠的時間和機會，來遏制這一趨勢的負面影響；而若沒能及時識別這一趨勢，那么將會使公司損失慘重，減少公司利潤，喪失市場份額。
如果對于趨勢的分析技術并不熟悉，那么同樣也很可能錯過趨勢，歷史上就有許多公司或個人因此遭受了災難性后果。無論是在以前還是在現在，許多趨勢都被錯失掉了，這些錯失可能是事后才發現的，也有可能是當時就顯而易見的。
下面情境中的話，雖然在今天看起來不可思議，但事實上，正因為這樣一些判斷為公司帶來了損失。
“電話有太多的弊端，難以成為交流的工具，它對于我們來說一點價值都沒有。”這是1878年西方聯盟公司拒絕生產電話時的內部記錄；“誰想聽到演員說話呢”1927年，亨利·華納（華納兄弟公司創始人）這樣質疑電影發展趨勢；“我游歷過這個國家的每一個角落，和最優秀的人交談過，因此，我可以向你保證，數據處理是一種短暫的潮流，持續不了多長時間。”DEC公司總裁肯·奧爾森1977年說出這番話，也意味著他們錯過了最好的發展時機……
公司難以識別消費趨勢可能有多種原因，其中大部分的原因是因為公司基于錯誤的假設。一些公司認為，以往的市場狀況會在以后持續不變，它們相信由于自己所在的行業能夠抵御變化，因此趨勢不會帶來多大影響。事實上，趨勢會影響幾乎所有類型的消費者，不同行業中的消費者，都在不斷地發生改變。
另外一些公司認為，自己所在的行業具有足夠的規模和實力，因此不會受到某一個特定趨勢的影響；還有一些公司認為，由于它們沒有對趨勢進行深入分析，因此并未能發現這一趨勢的潛在效益。任何以上假設都是危險的，因為在大多數時候，它們往往是錯誤的。隨著時間的流逝，這些公司會發現，相對于競爭對手而言，它們已經失去優勢了。
如何捕捉趨勢
緊跟趨勢會受益匪淺；相反，錯失趨勢的損失也相當大。趨勢并非唾手可得，而是需要去識別，并且需要與公司政策進行很好的融合才行。
有一些公司是幸運的，它們是在商業滲透的過程中，被動地融入時代趨勢中的。造成這種情況的原因可能是，這些公司或者公司中的高層管理團隊，碰巧卷入到了某種當前趨勢中，或者得益于從目標市場上分享的經驗，從而察覺到了變化。這也可以解釋為什么像微軟的比爾·蓋茨和蘋果的史蒂夫·喬布斯，能夠先于一些大型企業，及早地緊追計算機領域發展的新趨勢。
但是，這樣的例子并不多見。除非你的公司足夠幸運，能夠正好融入當前流行趨勢之中；否則，準確地識別和利用趨勢的唯一方法，就是積極主動地去研究消費者趨勢。
研究消費者趨勢是一個正式的過程，需要專門的趨勢分析專家、團隊或者外包咨詢公司。這種研究可以是一個持續進行的過程，也可以由一系列的一次性研究組成；這種研究不僅需要包括對趨勢的識別，還需要包括對趨勢的解釋和利用。如有需要，還應該調整公司的文化和結構來適應這個過程。
