相比賽道上的其他選手，愛奇藝的動作算不上快。遠有酷6、優酷先后赴美上市又黯然退場，近有二次元少年B站先一天敲鐘，對于美國資本市場，中國的視頻網站早已不是稀有物種。但愛奇藝上市的意義依然重大，正如其招股書中披露，募集的資金將主要投入到內容獲取和制作、研發投入兩大塊。這意味著，愛奇藝已經升維到內容創意與科技創新雙輪驅動的戰略，進入縱深發展維度。
毫無疑問，內容是視頻行業的根基。用戶是跟著好內容走的，只有高質量、持續的內容產出，才能保證各家在市場競爭中不被淘汰。用版權大劇維持住用戶基本盤、用精品自制會員劇有效拉新，一直是愛奇藝這幾年堅定走下來的路線，最終效果也是顯而易見。截至2018年2月28日，愛奇藝訂閱會員規模突破6010萬，其中超過98%為通過付費購買會員服務的用戶。
不過，拼力搭建內容城墻的不只愛奇藝一家，優酷、騰訊視頻等主流視頻網站都在加碼對原創內容領域的探索，燒錢的戰火愈演愈烈。于是，視頻網站們陷入了典型的囚徒困境：要么繼續跟進，但虧損也會加劇；要么退一步海闊天空，但用戶則會流失。
相比較而言，盡管競爭激烈，但是從百度繼承過來的科技基因，卻讓愛奇藝走出了另外一條道路。
AI技術驅動內容創意
所以，愛奇藝喊出了成為一家以科技創新為驅動的偉大娛樂公司的口號。有人說，視頻行業比的就是燒錢，看到底誰能撐到最后。對于這一說法，愛奇藝創始人龔宇并不認同，在他看來，拼流量和資金的時代已經過去了，不是誰能燒錢誰就一定可以活到最后，競爭將集中在原創能力、技術產品等幾方面。
愛奇藝的護城河除了優質的自制內容和獨家版權內容之外，還會利用大數據分析用戶的觀影習慣并逐步滲透到內容制作中。龔宇表示，現在AI已經成為愛奇藝在內容生產、洞察用戶喜好及內容分發過程中的基礎設施。將內容與科技進行有效連接，進一步強化了愛奇藝在內容領域的優勢。比如創造了30億流量的《中國有嘻哈》選擇吳亦凡作為導師，就是愛奇藝基于AI技術，通過題材類型、編劇、導演、主創人員、明星、檔期等各種維度，數據匯總測算出來的。
在AI技術賦能下，愛奇藝開始實現對市場走向和用戶需求的精準判斷，進而提升了平臺的選劇眼光與創新能力。數據顯示，當前愛奇藝基于深度學習的多時間窗口流量票房預測，180天模型在512部電影上預測準確率為83%；電影票房預測準確率已經高達77%；電視劇流量預測方面，提前一年與半年的數據準確率均高達88%。
這也意味著，在人工智能技術的幫助下，愛奇藝將實現精準的成本控制，跳出內容成本高企的囚徒困境。
除了指導內容創作，愛奇藝還將AI技術應用到了營銷場景。自去年百度與愛奇藝聯合推出“百愛計劃”以來，雙方正在通過AI技術，進一步打通愛奇藝和百度的數據、技術、媒體資源，為客戶提供優質營銷服務。比如利用AI技術進行場景識別和商品識別，愛奇藝可以把畫面中實際出現的礦泉水瓶換成另一個廣告客戶的產品。龔宇說，這些都能實時完成，即使畫面移動，用戶也看不出這是一個應用了人工智能技術替換過的產品。
這些技術模式給愛奇藝帶來了全新的市場空間，一個用匠心科技打造的娛樂新王國開啟了人工智能與娛樂產業結合的無限可能。
繞不過的流量變現
一直以來，在線視頻平臺的盈利能力都是外界關注的重點。事實上，現在各家平臺都在虧損：阿里巴巴2018財年第一季度財報顯示，由于優酷土豆內容購買成本的增加，該部分業務運營虧損為33.88億元。騰訊視頻雖然沒有公布數據，但騰訊副總裁孫忠懷坦言目前面臨一定虧損。即便強勢如Netflix，其現金流預期2018仍將持續負值，達到-40億美元。
愛奇藝也不例外。據愛奇藝的招股書披露，在2015年、2016年、2017年的凈虧損分別為25.75億元、30.74億元和37.369億元，虧損率分別為-48%、-27%、-22%，但正如李彥宏所說，愛奇藝的營收在擴大，虧損大幅收窄，這是一個良性的信號。
對比阿里大文娛生態布局和騰訊泛娛樂戰略，前者以資本為紐帶鋪開，電商基因也會在其娛樂產業有所體現；后者則是以IP為紐帶推動，大部分主體都脫胎于騰訊，涵蓋游戲、動漫、文學、影視四個領域的泛娛樂布局。
愛奇藝的商業模式則是“一魚多吃”，圍繞IP生態開發，建立了廣告、用戶付費、出版、發行、衍生業務授權、游戲和電商組成的貨幣化矩陣。在此基礎上，愛奇藝升級了廣告和用戶付費這兩大傳統商業模式：形式多樣的創意廣告和優選內容付費。形式多樣的創意廣告完善了廣告的模式，增強了內容變現能力；優選內容付費將內容付費擴展至各領域的頭部內容，徹底激活內容生產，以完善并促進大文娛生態的用戶體驗和貨幣化能力。
這種商業模式，相較于騰訊和阿里全盤輸血的模式，產業鏈基礎設施或許還不夠完善，但扮演的角色、發揮的效應無疑值得關注。
在此前媒體的連線采訪中，龔宇表示，愛奇藝不追求短期的回報和利潤，希望去做投入，以換取未來更大的發展空間。在線視頻這場漫長的比賽充滿了變數和懸念，8年前沒人能想到愛奇藝會成為中國視頻網站的領頭羊，至于8年后的景象，也無人能預測。上市只是行至中程，未來還有更多的故事等著愛奇藝來圓。
