一般來說，手機廠商每年的廣告費用都在 5 億元到 10 億元，比如，諾基亞、摩托羅拉等成熟品牌每年都要花很多錢。如果一個新的手機品牌要花這么大筆錢用于推廣，這是個大問題，那他們該怎么做？以小米為例，作為一個手機新面孔，它與傳統手機品牌的做法大相徑庭，在營銷上面的花費卻幾乎是零。
小米是靠社會化營銷抓住第一批忠實用戶的。一開始，雷軍想通過預購形式推出小米，他又不想花廣告費，所以在微博搞了一個活動 ——“ 秀一下你的手機編年史。算一算你用過什么手機，多少錢買的，什么時候買的，把圖片發到微博 ” 。據統計，最后共有 56 萬人參加這個活動，大部分人最后都成為了小米的粉絲 —— 米粉。小米手機首次預售時， 34 小時內收到了 30 萬訂單。今年 5 月 15 日，小米在新浪發微博，要向大學生推出 15 萬臺青春版手機，售價 1499 元。第三天， 15 萬臺手機上線 銷售 ， 10 分鐘內便被宣布銷售一空。
可以說，小米是一個商業宗教。他們一年的營銷預算費用只有 1 千萬元，用于在人人網、微博等媒體進行社會化營銷。小米的創始人親自寫微博，天天更新。它還有一個 20 人的微博團隊，包括技術人員也親自上陣。另外他們還組織了 400 個非外包的客服人員回答問題以及與網友互動。通過玩微博，雷軍居然就把幾百萬臺的手機給賣掉了。
從這個角度來講，社會化營銷讓小米手機在不到兩年的時間成為了千元智能機第一品牌，而且它和高檔手機有著同樣的知名度。米 1s 發布以后，百度搜索風云榜排名第一的是小米，第二是 iPhone ，第三是三星。
雷軍在接受采訪時曾經說過這樣一段話： “ 傳統廠商每賣出一臺手機，基本算是生意的結束，而小米每賣出一臺手機，只是一個生意的開始 —— 先用手機把用戶吸引過來好好伺候成 ‘ 米粉 ’ ，再通過其他途徑賺錢，畢竟，粉絲的錢比用戶的錢好賺。一切以 ‘ 米粉 ’ 為中心，其他一切紛至沓來。不要在乎現在得到了什么，只要在不怎么賠錢的情況下把用戶當 ‘ 爺 ’ 一樣伺候好了， ‘ 爺 ’ 最后怎么會不給你點錢呢？ ”
《哈佛商業評論》曾經寫了一篇文章， “ 傳統營銷已死 ” ：包括廣告宣傳、公共關系、 品牌管理 以及企業傳媒在內的傳統營銷手段都已經失效。很多還在這一行的人們似乎還沒有意識到，他們所在的部門或者組織已經只剩下軀殼了。而建立于同伴影響力和社區導向的新型營銷手段已經登上舞臺，通過真正的顧客關系，它將為企業創造持續的增長。很顯然，小米手機提供了一個很好的思路。
“ 傳統營銷已死 ” ，我不敢說這是絕對的。但是幾乎所有的品牌都在建立自己的 SNS ，旗下的產品都有自己的粉絲。從這個角度講，哈佛的觀點是有道理的。也可以說，雷軍是把粉絲經濟引入到商界的第一人。