所謂“家族企業”，指企業資產和股份（50％以上決策權）主要控制在一個家族之中，領導層的核心位置由同一家族成員出任，企業內部管理帶有濃厚的家庭色彩?；蛘哂梅杭易逡巹t來整合企業的管理資源。首先，東南亞是最早的華人移民地之一，經過幾個世紀的發展，華人經濟已成為東南亞各國最為重要的組成部分。東南亞華人經濟就是靠華人家族企業支撐。港臺的大型企業如長江實業、臺塑也是家族企業居多。據統計，目前在中國國內的民營經濟中，家族企業至少占到了９０％以上。在這些企業中，既有單一業主制的企業，也有合伙制的企業、共有制的企業，甚至還出現了家族成員保持臨界控制權的企業集團。所以，發展民營經濟必須大力發展家族企業。中國下一輪經濟發展的主力將是以家族企業為代表的民營經濟。
國學大師錢穆曾說：“中國文化全部都從家族觀念上筑起”。家是中國人的生活重心，研究華人的企業文化，自然要特別注重對華人家族企業的研究，家族企業是華商企業的主要經營形態。華人家族企業有兩個基本特征：首先，中國人的群體精神是“家本位”群體精神，具有典型的家族文化特征。在中國文化傳統中長期居于統治地位的儒家文化，就是“家本位”的代表。儒家的治國之道，就是強調君王應當像“家長”關心家族成員一樣關心自己的子民。在家要父慈子孝，在外任職要做父母官，一切都要遵守倫理秩序。所以，中國人的社會人格是以“家”為中心的。其次是家旅世襲制，由于長期的專制統治，形成了中國人特別嚴重的內耗特點和防范心理，但它也強化了中國人的家族意識，迫使人們從內尋求支撐，以血緣關系為最基本的紐帶，滲透到家族資本的運作特征中去。中國人在本土以血緣為紐帶抗拒天災人禍，而在國外，上無片瓦遮天，下缺立足之地，就只能以血緣紐帶求生存求發展，由此形成海外華人獨特的家族世襲管理模式。所以絕大多數華人家族企業的傳承都帶有世襲的傾向。
儒家文化講究“仁、義、禮、智、信”。
儒家思想是以“仁”作為核心的概念?？鬃铀^的“仁”，在字型上是“從人，從二”，亦即“二人為仁”.“仁”字的基本涵義是二人的關系，仁也即“愛人”，從而道出人與人之間適度的關系，最終的實現通過“善”聯接。儒家文化講究“擇善固執、止于至善”。若是孤獨的一人，則沒有行善的機會。所以，儒家沒有關起門來做圣人，而充分發揮社會關懷。這有利于發揮華人家族企業家精神的塑造，也有利于華人家族企業家“富則兼濟天下”。最終驅使華人家族企業家最終把一定量的社會財富通過捐贈的形式回饋社會。彭年酒店董事長、港商余彭年全身投入“彭年光明行動”的慈善事業，5年內在國內的甘肅、湖南、青海等九省一市計劃投入5億元做20萬例免費白內障手術。而且每年都有大量財富進行捐贈。余彭年從幾乎身無分文的內地人只身到香港闖天下，從打工者一步步積累財富，創立年營業額達20億彭年酒店集團。期間積累財富的艱辛恐難為他人所知。但擁有了財富卻兼濟天下。這和儒家文化“向善，行仁”的深刻思想不無關系。“仁”還促使華人企業家完成一定的社會價值。阿里巴巴網站創始人兼董事長馬云講過：“企業家是帶著使命感要完成某種社會價值的。企業家的公民意識正是源于這種企業家精神”。“仁”套用一句很現代的話就是“以人為本”，真正“以人為本”的企業家，也是能夠履行社會義務的人。中國歷代國家都有實現“仁政”，企業家也可以實現“仁商”，這樣可以促使企業家和員工實現和諧相處的精神。
義是事之“宜”，即“應該”。社會中的每個人都有一定的應該做的事，因為做這些事在道德上是對的。如果做這些事只出于非道德的考慮，即使做了應該做的事，這種行為也不是義的行為。用一個常常受孔子和后來儒家的人蔑視的詞來說，那就是為：“利”，在儒家的思想中“義”與“利”是直接對立的。所以孔子本人就說過：“君子喻于義，小人喻于利”。這里華人企業家如理解不是很深刻，舍利而取義就大錯特錯了。在變革 開放初期確實影響了很多企業家。其實，要深刻理解：企業的本質天然具有趨利性，企業的最大目標就是追求利潤最大化。在此需辨證理解“義”與“利”的關系?？鬃右苍f過：“君子愛財取之有道”。商人其實有三種境界：第一種商人只知“唯利是圖”，舍義而不顧，這種商人往往不擇手段追求錢財，最終做不長久。第二種商人“有義無利”，只講哥們義氣，到處被人賒欠，資金鏈一旦斷裂，弄的企業衰敗。二世祖敗家的例子不勝枚舉。第三種商人講究“有利有義”。這是商人最高的一種境界。這種情形是可以做的到的。香港首富，世界上最成功的華人企業家李嘉誠就講過“行仁義之事，賺無量之財”。李嘉誠成功幫助包玉剛收購九龍倉就做到“有義有利”。李嘉誠不遺余力幫助包玉剛的中資財團，是出于義；后得到九龍倉的股份，則獲得了利。所以，對于華人家族企業家，更應辨正理解儒家文化中“義”與“利”的關系，這樣有利于企業的發展壯大。
在儒家學說中，禮是一個內容豐富的綜合概念，它指禮節、禮儀，又指社會行為準則，還禮的功能就是調節。人要滿足欲望，有禮予以調節。禮還有一種功能，就是使能文雅，禮使人的情感雅化、凈化。有禮才有道德。尊禮而行就是道德，違禮而行就是不道德。禮就是人們的共同規則。馬克思曾講“人是社會關系的總和”。父子之親、男女之別、手足之情不是自然，而是社會關系。人應當有社會關系和禮，只有他們才使人異于禽獸。人與人互動時，不能沒有行為規范。最基本的要求是“法”，較高尚的計劃 是“禮”。論語中云“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之從德，齊之以禮，有恥且格。”合而觀之，禮與法可以并稱，都是教育的初步內容。孔子說：“不學禮，無以立。”企業家立身處世，不能不知禮。禮不只是典禮儀式或教條形式，它必須深植于一個人的內心情感。禮儀促使情義的深化，禮法與情義是人類社會普遍認同的價值。華人企業家在管理家族式企業時，公司內部企業文化崇尚“禮尚往來”，“有禮有節”，“禮多人不怪”。華人家族式企業更傾向于“人情禮儀主義”的特色。他們在做決策時往往必須考慮人際關系的重要性。在西方企業中，經營者和員工之間的關系是一種工具性的關系。而儒家文化更傾向于鼓勵雇主與員工以禮儀情感成分來建立彼此之間的關系。華人社會有一種習俗：在農歷新年前夕，華人家族企業老板會給員工不同金額的紅包，以此表達對員工貢獻的一種情義和獎勵，員工可以根據紅包的大小，了解老板對于自身表現的評價。
智對于儒家文化是相當重要的。“學而時習之”，“溫故而知新”?？鬃又苡瘟袊鴤魇谥R，既重視實踐知識，又重視書本知識?？鬃硬┐缶畹闹R和智慧，成就了他圣人的威名。儒家思想自董仲舒大力提倡，漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒家變成儒教，儒教與封建政體相結合，同時開創了科舉考試選拔社會人才為國家服務的先河。儒家文化的知識與智慧，經過一代又一代大儒們的發揚與提高，終于成為中華二千多年來的主導文化。新儒家把《大學》、《中庸》和《論語》、《孟子》放在一起稱為“四書”，作為新儒家的基本經典。它講究：格物，致知，誠意，正心，修身，齊家，治國，平天下等八條目。尤其要達到修齊治平，沒有廣博精深的知識和智慧，是很難成功的。當然，一個人并不一定要當了國家或天下的元首，然后才能做治國平天下的事。他僅僅需要作為國家的一分子，為國盡力而為；作為天下的一分子，為天下盡力而為。只有這樣，他盡到治國平天下的全部責任，就達到人格的完滿。儒家文化積極的入世精神使中國文化一直是積極入世，而不是消極出世的。儒家所言“內圣外王”“修齊治平”，都是要求將內在的思想外化為積極的事情。對于華人家族企業中成功的企業，無不非常重視知識。“知識改變命運，智慧創造輝煌”。科技的發展一日千里，尤其需要學以致用，大膽創新。華人家族企業家為了企業的傳承，無不非常重視子女的教育。李嘉誠就把兩個兒子李澤楷、李澤鉅送到美國留學，完成碩士、博士才回港委以重任。王永慶就把兒子王文洋送到英國留學取得博士學位后派到大陸擔當重任。
信是偏重人要講究誠信，講究忠、恕。“己所不欲，勿施與人”，“己欲立而立人，己欲達而達人。”盡己及人和推己及人者兩方面合在一起，就叫忠恕之道，這種道是以本人自身為尺度，來調節本人的行為。在華人家族企業里，員工為了獲取決策者的信任，往往必須犧牲個人的方法或短期利益，展現出對組織的忠誠。員工唯有在獲得老板的充分信任之后，才能縮短員工與老板之間的社會距離，并進入組織中權力的內圈。因此，儒家文化的當權者在考量他跟某以特定下屬之間的關系時，往往會特別重視“忠”“誠”的因素。
總之，儒家文化思想的“仁、義、禮、智、信”也不是彼此割裂開來的，而是彼此之間都有深刻的聯系。“仁”和“義”合二為一，就是行“仁義”。華人企業家尤需行仁仗義，反對假仁假義。禮儀促使情義的深化，禮法與情義使人向善，從而向“仁”的核心轉化。“仁、義、禮、信”的實現，最終更需要智慧做基礎，所以中華仁人志士都積極入世，知行合一，經世致用，追求智慧和光明。誠信、忠恕之道就是仁道，行忠恕就是行仁，行仁就必然履行社會中的責任和義務，這又包括義的性質。因而忠恕之道就是人的道德生活的開端和終結。所以，儒家文化思想的“仁、義、禮、智、信”的五大基本點互相滲透，互相作用，互為依歸對華人家族企業影響深遠。
