2009年，戴維·彼得雷烏斯（David Petraeus，美國陸軍上將，時任駐阿富汗美軍司令）訪問哈佛大學肯尼迪學院的時候，要求與作家多麗絲·卡恩斯·古德溫（Doris Kearns Goodwin）會面。彼得雷烏斯在普林斯頓大學國際關系專業獲得了博士學位，他是《政敵團隊》（Team of Rivals）的粉絲，所以想跟這本書的作者——著名的歷史學家古德溫討論她的作品。顯然，這位偉大的美國四星上將是個書蟲。

遺憾的是，彼得雷烏斯正日漸成為一名異類。盡管全球識字率高達84%，人類的閱讀卻日益稀少和淺薄。據全美藝術基金會（The National Endowment for the Arts）2006年的一項調查發現，“在美國成年人的各個群體中，閱讀率都在快速下降，”而且，美國有史以來第一次——“閱讀文學作品的成年人不足美國人口的一半”。雖然印度、中國等國家的識字率已經大幅度提高，但這并沒有帶來更多更深入的閱讀。

以我的經歷所見，這種趨勢也正在商界蔓延，而且有過之而無不及——這無疑是一場領導力的災難。現今的商務人士不僅閱讀率低，而且閱讀與自己業務無關的內容更是少之又少。然而，深入而廣泛的閱讀是所有杰出領袖最鮮明的特質，閱讀能激發他們的洞察力、創新意識、同理心；提高他們的個人效能。

看看有多少商界大佬都是（或者曾經是）書蟲吧。據《紐約時報》報道，喬布斯是英國浪漫詩人威廉·布萊克（William Blake）的狂熱粉絲；耐克的創始人菲爾·奈特（Phil Knight）對他的圖書室無比珍愛，任何人都要脫鞋并鞠躬才能進入；哈曼國際（Harman Industries）的創始人西德尼·哈曼（Sidney Harman）可以自如地引用莎士比亞和詩人丁尼生，他把詩人稱為“元初系統的思想者”。美國著名政論家大衛·葛根（David Gergen）在《激情與目的》（Passion & Purpose）一書中也提及，凱雷集團（Carlyle Group）創始人大衛·魯賓斯坦（David Rubenstein）每周都讀十幾本書。歷史不僅充滿癡迷于閱讀和寫作的杰出領袖（別忘了，丘吉爾獲得的是諾貝爾文學獎，而不是和平獎），也不乏商業精英熱愛閱讀的故事，他們相信深入廣博的閱讀帶給他們的知識、習慣與才能，有助于其組織獲得提升。

閱讀帶給領導力的益處非常廣泛。證據顯示，閱讀可以提升智力，帶來創意和洞見。另一些研究證明，閱讀不但能磨練人的抽象推理能力，而且能帶來大量新的詞匯與日常知識，讓人變得更聰明。閱讀——無論是讀維基百科、邁克爾·劉易斯（Michael Lewis）還是亞里士多德——是吸收和消化新資訊的最快方式之一。許多商務人士都聲稱跨學科的閱讀對創造性大有裨益。那些在其他領域，如社會學、自然科學、經濟學或者心理學都有涉獵的商業領袖，更善于創新并獲得成功。

閱讀還能幫你更有效地領導其他人。閱讀有助于提升口才，讓領導者成為一個更加高明的善于言辭的溝通者。閱讀小說可以培養共情能力，以及對社會信號的理解力，這些讓領導者能更好地理解別人，與人合作——作家安妮·科瑞瑪（Anne Kreamer）已經證明這種特質能提高組織效率，而且，具備這些特質的領導者更容易獲得加薪和升職。此外，任何商務人士都知道，提高情商有助于提升領導力和管理能力。

一種積極閱讀的生活方式還可以讓你保持放松、提升健康，從而讓個人更有效率。對壓力巨大的經理人來說，閱讀是最佳的放松方式，6分鐘的閱讀就可以將壓力減少68%；研究還顯示，閱讀有助于預防阿爾茨海默癥，延長大腦的壽命。

總之，無論你是來自何種行業、哪個組織的商務人士，閱讀都會使你受益匪淺，而更加廣泛深入的閱讀可以幫你成為一個更好的領導者。

那么，如何才能培養閱讀習慣？這里有一些建議：

加入一個讀書會。我的一位朋友就參加了一群同事組織的兩個月一次的讀書會，每次讀書會上他們會閱讀哲學、文學、歷史等其他領域的經典作品。你也可以找一群朋友這么做。

拓展你的閱讀面。如果你是那種典型的只讀商業素材的人，請承諾今年之內在你之前興趣之外的三個領域分別讀一本書，比如一本小說，一本詩集，或者科學、傳記、歷史與藝術方面的非虛構作品。

把你的閱讀應用于工作。你在工作中因為某個問題而掙扎嗎？挑一本神經系統學或者心理學的書來讀讀吧，看看能否在這些領域找到一些能學以致用，幫你解決問題的知識。

鼓勵他人閱讀。在與同事合作一個項目之余，我經常會送一本我覺得他們一定會喜歡的書。你也可以試試看，它也許會激發你們的討論，帶來一些重要的跨界知識，并且在你的工作場所培養出更多的閱讀者。

享受閱讀。閱讀并不全是為了學習和提高。放松閱讀，讓你的大腦逃離高壓，獲得解放。

閱讀的好處數不勝數，但是它作為領導力的必要組成部分卻一直被低估了。那么你呢？閱讀如何改善了你的生活？對于那些想通過閱讀提高領導力的人，你有什么好的建議？