太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂“我自然”。——老子《道德經》
這段話的意思是：最好的領導者，部下并不感覺他的存在；其次的領導者，部下親近并稱贊他；再次的領導者，部下畏懼他；更次的領導者，部下輕蔑他。領導者的誠信不足，部下不信任他，最好的領導者是多么悠閑，很少發號施令，事情辦成功了，眾人說“我們本來就是這樣的。”
老子這段話，提出了心法的“四重境界”，尤其指出了心法的最高境界就是“無”——即“不知有”。“有”指的是宇宙萬物的自然狀態，“知”指的是宇宙萬物與人的關系。而心法的要求是把“有”和“知”統統去掉，從而達到“無”的境界。對于心法，有信與不信的問題。老子認為，對心法若取“信”的態度，就能夠達到“無”的境界并找到“信”；反之，對心法若取“不信”或“不足信”(將信將疑)的態度，就不能達到“無”的境界，并且也找不到“信”。
做最高明的領導，讓部下感覺不到你的存在，無論你是在企業還是不在企業，員工都能積極、主動、自發地工作，這就是管理的最高境界！管理一家企業，如果能達到“太上，不知有之”的“虛無”境界，不僅是企業領導者孜孜以求的，更是企業員工所渴望的！
這種“不知有之”的管理境界，就是“無為而治”，要實現“無為而治”的管理境界，需要具備三個條件：一是企業領導者的領導素質，二是授權藝術，三是員工的自我管理能力。
首先，企業領導者本人的素質是至關重要的管理基礎。古人說“內圣而外王”，只有企業領導者內心的精神力量非常強大，才可以統帥王者之師，行王者風范。如前面老子所言，“信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。”領導者必須以自身的誠信贏得部下的信任和擁戴，不下就會樂于聽命于你，即使不發號施令，員工也樂意追隨你做事。也就是說，企業領導者要提升并善于運用“非權力性的影響力”。
其次，學會授權是企業的領導者所必須具備的基本素質。因為你無力控制所有事情，也無法制定全部決策。當你試圖控制所有的事情的時候，往往會做得既效率低下，又造成混亂。因此，你最好能讓自己的下屬去執行，因為他們可能比你更加了解情況。
諸葛亮可謂是一代英杰，身在茅廬之中，就已經看到三分天下的鼎足之勢，并且制定了輔助皇叔劉備匡復漢室的宏偉計劃。然而他卻日理萬機，事事躬親，乃至“自校簿書”，終因操勞過度而英年早逝，留下了“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的遺憾。諸葛亮雖然為蜀漢“鞠躬盡瘁，死而后已”，但蜀漢仍最先滅亡。其個中原因與諸葛亮的不善授權不無關系。試想如果諸葛亮將眾多瑣碎之事合理授權于下屬處理，而只專心致力于軍機大事、治國之方，三國時代的歷史也許將會改寫。
正確而且有效的授權不但不會削弱領導者的權力和地位，還能夠使下屬創造出更科學、更出色的解決辦法。通常，導致人們無法正確授權的因素主要有：對下屬不信任、害怕削弱自己的職權、害怕失去榮譽、過高估計自己的重要性等等。歸根到底是人們對于領導的作用缺乏正確的認識。領導不是簡單地等同于一般的管理，領導的工作屬于戰略思維，領導思考的應是全局性的、綜合性的問題。領導的真正作用在于恰當處理組織的協調問題，發揮組織成員的潛能。為了調動組織全體成員的積極性和創造性，齊心協力完成組織目標，領導要善于決策，善于授權。
第三個至關重要的因素，是員工的自我管理能力的高低。只有善于自我管理的員工，才能考慮“無為而治”。萬科董事長王石，可以說是最典型的“無為而治”型的企業領導。1984年創立萬科的王石，22年間，王石在3件事上成為了中國 職業 經理人 的楷模：
1.不斷變革的戰略創新能力。每一次市場環境變化，王石都能帶領企業敏銳地進行戰略轉型。2006年以來，地產行業宏觀調控，中小地產商資金鏈條吃緊，萬科憑借其早已構建的融資通道并購整合，進入“資本+管理+品牌”為王的時代，成為中國地產的標桿。
2.國內首倡職業經理制度。王石除了推動萬科在中國率先確立了規范 公司治理 結構，使股東、董事會和管理層的職責和權利界定得比較清楚外，他首倡打造職業經理制度，強調“弱化個人作用，強調制度作用”的理念；強調管理隊伍整體建設，定期業績評價，鼓勵稱職的職業經理為公司長期服務。
3.獨特的做秀方式和生活方式。王石可謂CEO明星化的最早典范之一，傳統媒體做秀，擔任摩托羅拉和中國移動廣告代言人，博客做秀，甚至在會見國家領導人時，說話做事切中要害而又投領導所好，都是王石的強項。而攀登珠峰成功，則成為王石獨特生活方式和管理公司方式的頂峰之秀。
王石被譽為“中國第一職業經理人”。萬科培養職業經理的公司制度手冊爭相成為其他公司的模版，他做秀的手法為地產圈包括潘石屹等后來者學習。
1999年始，王石辭去萬科總經理的職務。自此開始，王石主要以董事長之職管不確定的事情，而總經理而主要負責確定的事情，所謂確定的事情，就是董事會已經做出決議的事情。
王石正逐步地把權力放給管理層。在萬科團隊中，80后已經成為一支非常重要的力量，總數占公司全體員工的80%左右，最近，王石表示會給管理層更大的權限。“實際上到現在，萬科的管理團隊不僅在管確定的事情，也已經在管不確定的事情。就是說現在我份內的工作，他們已經切入，但他們的事情，我絕對不會切入。”
我們可以看到，王石獨特的領導風格和管理境界的形成，與王石個人的領導素質、王石的授權藝術以及萬科80后員工快速成長三大要素，是密不可分的。王石以“化實為虛”的管理藝術，實現了“無中生有”的管理境界。
