主要著作有《岳村政治：轉型期中國鄉村政治結構的變遷》、《中國工人階級狀況：安源實錄》、《抗爭性政治：中國政治社會學基本問題》、《底層立場》、《父親的江湖》、《當代中國農民的維權抗爭--湖南衡陽考察》等。

2003年獲《南風窗》“為了公共利益諍言獎”，2004年獲《南方周末》“特別致敬人”稱號，2005年獲《中國新聞周刊》”三農研究（專著）獎“，；2008年分別獲中國經濟體制改革研究會組織評選的”中國改革開放30年30名農村人物“稱號，《南方人物周刊》”中國魅力人物“稱號。2010年再獲《南方人物周刊》”中國魅力人物“稱號，并獲《新周刊》中國嬌子新銳榜年度新銳人物獎。2010年12月，被30多萬網民公推為“中國互聯網九大風云人物”之一。