第二次世界大戰結束以來，世界經濟中*為顯著的變化之一，就是企業經營活動的國際化。進入八十年代以后，這種國際化經營的趨勢更加明顯，各國紛紛把注意力轉向海外市場，在廣闊的海外市場上尋找新的發展機會、拓展更大的生存空間。
這種國際化的趨勢又逐步發展演變成為席卷全球的經濟全球化。隨著科學技術的日新月異，網絡與信息技術異軍突起，迅速成長為發展*快、影響*大、覆蓋面*廣、受益者*多的高新技術，成為世界經濟的新的增長點。網絡與信息技術對經濟和貿易的影響，遠遠超出了人們的預期，已經并將繼續對世界經濟和貿易產生極其深遠的影響。如何認識和把握當今世界的主要特征，認識和把握網絡與信息技術的特性與發展趨勢，以及二者之間的內在關系，如何抓住機遇，加速我國的信息化建設，追趕世界信息技術發展的潮流，為我國的經濟發展和對外貿易提供強有力的支持和全方位的服務，就成為人們尤其是從事經貿工作和信息技術工作的人們普遍關注的問題。
二、當今世界的主要特征
當今世界的主要特征有許多方面，但*為顯著的恐怕是貿易自由化、地區一體化和經濟全球化。經濟全球化的*為主要的特征是全球范圍內的資源與市場的整合，科技研發與生產過程的整合，產品與服務的全球化、就地化、信息與結算的全球化。從事國際性生產、銷售和管理的跨國公司正逐漸成為世界經濟結構的主體，發揮著日益重要的作用。經過幾十年的國際化經營，跨國公司越來越呈現出生產國際化、經營多元化、交易內部化、決策全球化。
所有這一切都是由信息和網絡技術支持和推動的，反過來，這種全球化的現實和發展強勢又對網絡與信息技術提出了更高的要求，即網絡與信息技術能夠隨時滿足世界范圍內的信息傳輸、數據交換、資料查詢、財務結算、指令發布與信號反饋等需要，即滿足世界范圍內的研發與生產、總部與分部、簽單與備貨、配送與結算等高效率、高準確性的異地操作需求。
當前，以網絡技術為基礎的電子商務已經成為國際貿易的重要方式。今后的國際貿易，還將逐步實現無紙化，即“無紙貿易”。電子商務大大減少了商業環節，并有客戶眾多、覆蓋面廣、信息量大、傳遞速度快、儲存時間長、表現力豐富和價格低廉等方面的優點，其發展速度將會越來越快，有著十分廣闊的發展前景。
三、網絡與信息技術的現狀與發展趨勢以及我們所面臨的生存與發展環境
從整個世界范圍來看，網絡與信息技術不論是軟件還是硬件方面都已經達到了比較成熟的程度，未來的發展趨勢是向著更為完善、功能更加強大、高度智能化的方向發展。發達國家在網絡與信息技術方面具有明顯的優勢，電子商務的應用水平也相當地高。在與電子商務有關的、以網絡信息技術為基礎的服務貿易領域也占據了主導地位。美國IDC高科技調查公司發布的1999年全球信息化社會指數報告顯示了世界各國信息化發展的情況。在1999年全球信息化進程中，美國繼1998年之后仍名列*。在美國，與信息直接或間接相關的部門在整個國內生產總值中所占的比重達80%，在新增就業崗位中90%來自與信息相關的行業。瑞典名列第二，芬蘭排在第三，新加坡則由上年的第十一名上升為第四名，挪威仍排第五位。值得一提的是日本則由上年的第六位下降至第九位。包括中國在內的發展中國家，其信息化水平都非常之低，與發達國家的差距很大。在電子商務領域也處于非常落后的境地。然而，電子商務是國際貿易發展的必然趨勢，如果我們不采取積極有效的措施，加速電子商務的快速發展，必將在二十一世紀的國際競爭中處于更為不利的地位。
進入新世紀的這幾年的發展結果表明，我們所處的地位處于相對更為不利的狀況。不論是在技術水平，還是在應用的范圍、規模、便利性、可靠性等諸多方面，我們都與世界先進水平存在巨大的差距。比如，城鄉百姓的銀行存去款業務使用網上銀行業務的客戶數量始終只占很小的比例。網上購物的客戶群體也仍然僅僅局限在少數追求時尚的青年人和*白領階層。
四、網絡與信息技術對經濟貿易的影響
（一）影響的全方位性、多層次性。
這種影響是直接與間接并存、內部與外部結合、內容與方式互動、方法與手段協調的綜合影響方式。網絡與信息技術的發展與應用會導致一些傳統的概念、事物、操作以及人們非常熟悉的貿易方式消失，同時又會產生出許多新的概念、新的方式方法和新的貿易方式。比如，全球范圍內整體的貨物運量可能會因為高效率的物流調度與配送網絡運轉所實現更多的就地、就近供應而下降。收集市場信息、尋找合作伙伴、商務洽談與簽約、交易與結算的效率與成功率會大大提高。
世界經濟一體化，信息技術的快速發展，使得中國的外貿企業加強與國外客商的直接對話成為了可能。基于互聯網的電子商務正在改變著傳統的世界貿易的方式。中國企業加入這條新的“貿易高速公路”，參加*高層次的競爭迫在眉睫。
網上貿易實際上就是網上電子商務，即在網上采用數字化電子方式進行商務數據交換和開展商務業務活動。其優點是：
1、節省資金、降低成本。 參與交易的各方只需支付很少的網絡入網費和網絡服務費、電子信用卡費、電子支票費用等即可。
2、減少環節、提高效率、節省時間。 在實際交易過程中，從顧客輸入定單到拿到銷售商店出據的電子收據為止，全過程只需要大約5—20秒鐘，十分省事、省時。
3、可以增加貿易機會，花很少的錢打進新市場。網上貿易無時間、地域的限制，受自然條件的影響很小，便于把產品推向全球，提高企業的知名度和國際競爭力。
網上貿易采用電子數據交換，開創了“無紙貿易”，引發了一場全球性的商業革命。國際數據公司的資料顯示，1996年全球電子貿易營業額僅為30億美元，1997年就增至150 億美元。美國商務部發布的題為《正在興起的數字經濟》報告稱，因特網上的貿易額每100天增加一倍。
完整的網上貿易，即網上電子商務的實現，至少需要四個環節：一是產品布展、看樣定貨；二是交易談判和簽定合同；三是辦理交易進行前的各種手續；四是交易合同的履行和索賠。而目前我國除*項和進行網上談判外，其他各環節均是空白。比如，無法在網上簽定合同，因為在保障網上合同的有效性方面，尚未出臺任何法律文件。
無法在實現交易前的各種手續的辦理和交易中的網上資金轉帳、網上付款等。因為這要涉及到中介方、銀行和金融機構、信用卡公司、海關、商檢、保險、稅務、運輸等部門的電腦網絡化問題與網上運做的標準化問題。只有實現了有關各方的網絡化與標準化，交易雙方才可以實現電子數據交換EDI，實現與各方的電子票據和電子單證的交換，而目前我國尚無法實現。
對網上交易的違約，該如何處罰和如何賠償，也沒有可靠的依據。此外，網上欺詐、產品質量難以保證、不按時交貨、運輸出現問題等也無法解決。
目前我國尚沒有一家真正的網上銀行，而網絡交易*為迫切的則是建立并完善網上結算。目前發達國家已有1000多家金融機構正在籌劃或已經初步建立網上銀行服務系統。截止到2000年，約有10%的家庭在望落銀行建立了自己的帳戶，到2005年，這個比例可達25%。目前國內尚無一家網上國際信用卡公司，海關、商檢、稅務、保險、運輸等部門實現網絡的互通與標準化，更是有待時日，我們現階段能做到的只是“在線瀏覽、離線交易”。
在中國，雖說重視EDI技術比較早，只比發達國家晚10年的時間，但由于種種原因，我們的發展速度太慢了。早在1990年推廣使用EDI技術即被提到了議事日程上來，1992年2月，國家計委便將EDI列為“八五”計劃重點項目。1996年成立了“國際貿易EDI中心”，1997年5月改為“中國國際電子商務中心”。1998年外經貿部成功地在國際互聯網上建立了外經貿部政府站點，向全球介紹我國的外經貿政策法規、市場環境，并建立了網上“中國商品交易市場”、“中國技術商品交易市場”、“中國招商”。1998年7月8日，被稱為永不閉幕的“交易會”在外經貿部互聯網官方網站組建的網上中國商品交易市場正式運營。這是我國*個由政府組建的網上交易市場。目前能夠做到“在網上建立市場，進行商品布展，向外商傳遞具體詳細的商品信息”等。據統計，7月9日一天的訪問量超過47萬人次，這標志著我國在望上貿易方面邁出了重要的一步。
經過幾年的努力，中國國際電子商務網已初具規模，已在全國幾十個城市建立了網絡節點，并與聯合國貿易網絡等國際網絡連通，初步實現了個別單證的申領和真偽核查操作，另外還嘗試了網上電子招標。但是，EDI在實際的貿易、工業、運輸、保險等領域的推廣使用實在是太慢了。目前國內仍然只是為數不多的企業在嘗試著使用EDI技術。即使*近這幾年的情況比較好的話，距離發展要求和我國“入世”以后面臨的各種嶄新的和日益突顯的需要相差太遠。
（二）影響的深層次與多樣化
現在世界上已有數十萬多家公司使用了EDI，并正以每年翻一翻的速度增加。有關研究表明，應用EDI技術可以產生巨大的經濟效益和社會效益，商務文件的傳遞速度提高81%，文件成本降低44%，文件處理成本降低38%，減少手工處理中的錯漏造成的損失40%。
亞洲資源公司的官員建議，要適應世界經濟格局的變化，中國的外貿企業應盡快加入電子貿易行列。因特網就象“大海”，供應商需要用“釣魚”的方式去找到買方，而釣魚總是要到魚多的地方去。這就是說，企業應該選擇買方經常訪問的網站來發布自己的信息。
亞洲資源公司已經在因特網的“亞洲資源網站”上專門設計了“買家專用目錄”，吸引了諸多歐美客商前來訪問。在這個目錄上，已有亞洲55000多個產品的圖象資料信息，訪問者即可以按照貨源地區，也可以根據產品類別，還可以依照供應商名稱，快捷地進行點擊查詢，詳細了解產品的規格、性能、價格、包裝等細節，并可以使用網上查詢表格直接與供應商聯系。網站有強力搜索引擎，可以根據訪問者的需要自動編輯生成客戶所需要的格式，為訪問者查找相關產品提供一條捷徑，一旦有新產品信息，網絡即會以電子郵件的方式通知買方。
不僅如此，這種影響還會間接地傳遞到經濟和社會生活的各個領域和每一個角落。還會影響到人們思維的方式、處世的方式、工作的方式，影響到人與人之間的關系，等等。
五、面對新形勢網絡公司的作為與貢獻
從前邊的分析可以看到，作為經營網絡的專業信息技術公司，面對當前的形勢，恰好有自己的用武之地。可以說有非常大的發展空間，也將會有非常大的作為。為了分析上的方便，下面僅僅以網絡所具有的信息查詢與情報檢索功能分析一下網絡與信息技術對貿易的巨大支持和不可限量的促進作用。
眾所周知，要想成功地進行貿易活動，必須要對市場情況和貿易伙伴以及競爭者的情況做到盡可能詳細的了解和掌握，對對方國家的貿易政策，法律法規等方方面面的情況盡可能詳細的了解和掌握，也就是必須要搞好市場調查。市場調查的過程與結果實際上就是一個收集和加工整理信息的過程，結果則是獲得盡可能多的準確及時的*手資料。面對規模如此巨大的世界市場和日趨復雜的市場結構，再運用過去那種傳統的手工操作模式進行市場調查，不僅是不可思議的問題，而且是不可能的事情了。那么該由誰來承擔這項非做不可的任務呢？答案是網絡與信息技術。
此外，對外貿易中，及時地對客戶進行資信調查也是選擇合作伙伴時非常重要的一環。而資信調查不論是從其性質還是內容上看，都是一種非公開的調查。這種調查不僅要求面上廣、層次深，而且還要速度快、準確性高。加之所要采集的資料和數據來源分散、時間分布較廣，一般的人工操作很難達到要求。很顯然，網絡與信息技術在這一過程中將發揮極為關鍵，甚至是無法替代的作用。
WTO的眾多規則中，成員國的貿易法規具有透明度是非常重要的一項。就目前的情況看，WTO140多個成員國的貿易法規決不是一本小冊子，要檢索和了解掌握如此繁雜的法律文件，傳統的手工操作恐怕是無法勝任的。另外，WTO中的各種各樣的文件、文本，各個國家的與貿易有關的、與WTO有關的方方面面情況資料，可以說是浩如煙海，沒有網絡與信息技術的支持與幫助，根本無法了解和掌握這些東西。不了解、不掌握，又如何與人家做生意呢？再次，貿易中的爭端也是在所難免的。一旦發生爭議或爭端，提交調解也罷，訴諸法律也好，總免不了要收集各種與爭議爭端有關的信息資料，這些信息資料的收集、加工、傳輸、調用等也都離不開網絡與信息技術的支持。
六、國外利用網絡與信息技術促進對外貿易的情況簡介
為了充分發揮和利用現代網絡技術對貿易的促進與推動作用，世界各國都在此做了實質性的努力，并且已經取得了可觀的成效。
美國商務部利用發達的網絡與信息技術，為美國的進出口商提供如下的服務：追蹤商業線索，獲得當地市場的*手資料；預測市場行情，尋找和評估可靠的貿易伙伴；分析研究目標市場的政策法規、風俗習慣、文化背景、人文與自然地理情況；為美國公司發布各種宣傳資料和商務信息
法國已經擁有發達的對外經濟貿易信息網絡和情報系統，為外貿的發展和企業的國際化作出積極貢獻。該系統主要由一些官方、半官方以及其他一些民間組織組成。
英國的出口市場信息中心（EMIC）為英國企業界提供各類不同的市場信息，象統計數字、市場報告、國別報告、貿易及出訪指導等。
1995年，加拿大外交國貿部專門成立了國際商務信息中心（IBOC），其服務范圍主要包括提供傳真連接和電子公告欄，信息的內容有國別經濟、地理情況、行業與企業情況、市場信息、出口機會、政府法規、經濟與貿易計劃等。另外，半官方的加拿大商業公司（CCC）還專門提供招投標方面的信息，為企業的招投標提供強有力的信息服務和決策支持。
日本的情報網可以在5—60秒時間之內獲得世界各地金融市場的行情，在1—3分鐘內可查詢到日本與世界各地進出口貿易的商品種類和規格的資料，在12分鐘之內可將世界上發生的重大事件的信息傳送到首相官邸。就此足可見日本網絡與信息技術對貿易的作用。
為了加強對市場的管理和控制，為了加快市場一體化建設步伐，一致對外，歐盟委員會在INTERNET上建立了一個開放的、交互式的“市場準入數據庫”（網址為http://mkaccdb.eu.int），對歐盟境內的使用者免費開放。該數據庫包括六個重要部分：
1、 *動態
2、 工業和貿易壁壘數據庫
3、 進口手續的出口商須知
4、 適用關稅數據庫
5、 WTO法定關稅數據庫
6、 GATS（服務貿易總協定）的進展
該數據庫覆蓋了17個制造行業和8個服務行業，收錄了有關50多個國家和地區的進口關稅和進口手續文件以及各自的貿易不規范行為等。該數據庫還歡迎歐盟出口商積極反映在出口市場面臨的貿易壁壘。顯然，歐盟委員會收集和整理這些*手信息的目的，是為其企業提供市場準入和貿易談判方面的支持服務的。市場準入數據庫自1996年11月推出以來，以其內容全面和及時、針對性和實用性強、交互開放式等特點，得到了各方尤其是企業界的熱烈歡迎。
七、結束語
經過十多年來的迅猛發展，信息技術與網絡技術已經由原來的極少數精英手里玩的技術概念，在經歷了網絡泡沫的沉重打擊和重新洗牌以后，現在已經發展成為非常成熟的實用技術了。隨著這項綜合技術的日益成熟，它對整個世界的影響，對整個人類生活方式和思想觀念的深刻影響也日益顯現出來。可以毫不夸張的說，網絡正在徹底改變著我們的生存方式和世界的格局。當然，它對世界貿易的影響也就不足為奇了。
為了更好地適應我國加入WTO以后全面開放的外經貿需要，為了迎接知識經濟和新技術革命的挑戰，我國要成為二十一世紀的貿易大國、貿易強國，就必須順應潮流，積極參與，創造條件，趨利避害，建立和發展我們自己的信息網絡和電子商務。并把目前的整體水平提高一個臺階和檔次。也就是要改變目前網絡這種冗余信息過多、過濫，真正有用信息又過少、過于簡單、層次過淺的整體格局。
（本文作者為清華大學職業經理訓練中心 姜榮國副教授）
