上個世紀八十年代，美國管理學家伊查克•愛迪思（IChak Adizes）博士提出了企業生命周期理論，認為企業同生物一樣都遵從“生命周期”規律，都會經歷一個從出生、成長到老化直至死亡的生命歷程。有數據表明，1970年躋身《財富》全球500強之列的企業，到1983年竟然有1/3已經銷聲匿跡。這個排行榜上的企業從產生到衰亡，平均壽命只有40～50歲。在日本和歐洲，企業的平均生命周期為12.5年。在美國，有62%的企業平均生命周期不到5年，存活能超過20年的企業只占企業總數的10%，只有2%的企業能活50年，而中國企業的平均壽命只有7～8歲，尤其是民營企業，不僅平均壽命只有2.9歲，而且生存超過5年的不到9%、超過8年的不到3%。那些曾經響當當的企業：三株、巨人、愛多……都在極致的輝煌后霎時褪去了鮮艷，曇花一現。與此相對應的卻有另一些企業，歷經百年不衰。美國藍籌股道指30有將近60%的公司的壽命超過100歲，將近25%到了150歲，最長的是杜邦公司202歲，最短的是微軟，也有30歲以上。我國的百年老店同仁堂，存續了337年的歷史，北京全聚德已經有141歲，煙臺張裕葡萄酒公司也有113歲。

 

為什么這么多企業生命周期如此短暫？為什么又有另外一些企業歷經百年仍然基業常青？對此學者有不同的解釋。有的人認為是產業的差異，有的則解釋為經營方式的不同，還有的人從管理制度上找原因，還有些人認為是企業家的優劣。盡管這些說法都有一定的道理，但似乎都沒有涉及問題的根本，都沒有找到決定企業基業常青的真正原因。

 

隨著企業文化理論的出現和不斷發展，《企業文化》、《Z理論》、《尋求優勢》、《日本企業的管理藝術》四部專著的出版，掀起了企業文化研究的熱潮。企業越來越意識到規范的組織文化對企業組織發展的重要意義，越來越深刻認識到一種優秀的組織文化對企業長期經營業績和企業的發展起著潛在的卻又至關重要的作用。

 

蘭德公司、麥肯錫公司和國際管理咨詢公司研究發現，凡是業績輝煌的公司，企業文化的作用都十分明顯。優秀的企業文化是世界500強得以成功的基石。長壽公司出類拔萃的根本原因，就在于不斷創新企業文化，并保持其先進性。世界上著名的長壽公司都有一個共同特征，就是它們都有一套堅持不懈的核心價值觀，有其獨特的、不斷豐富和發展的優秀企業文化。企業文化是一種力量，隨著知識經濟的發展，它對企業的興衰將發揮越來越重要的作用，甚至是決定性的作用。可以說，21世紀企業之間的競爭，根本的是企業文化的競爭。誰擁有文化優勢，誰就擁有競爭優勢、效益優勢和發展優勢。

 

 

雖然企業文化理論日漸發展成熟和完善，廣泛地被企業接受和應用。一大批企業憑借著優秀的企業文化在市場競爭的大潮中立于不敗之地。但是，另一方面是無數家企業在苦苦尋找適合自己的企業文化。還有一些企業，由于企業生命周期和環境的變化，原有的企業文化已不適合企業成長，甚至成為阻礙企業持續發展的桎梏。因此，如何選擇符合企業發展需要的企業文化，如何根據環境和生命周期的變化選擇適宜的企業文化，成為所有企業面臨的一個關系企業興衰的重大課題。

 

筆者認為，用矛盾論來分析企業內外部環境，抓住不同生命周期的主要矛盾，通過企業主要矛盾來來選擇企業文化，是企業文化選擇的必由之路。

 

馬克思主義的矛盾論，即事物的矛盾法則，對立統一的法則，是唯物辯證法的最根本的法則。矛盾論揭示了事物聯系的實質內容和事物發展的內在動力，是我們最根本的認識方法。在企業內部，無時無刻不存在著無數個矛盾，這些矛盾的不斷發展和轉化，形成了企業生命周期的向前推移。矛盾是企業生命周期演化的動力，企業生命周期的遞進是矛盾斗爭的結果。另一方面，企業的各種矛盾也與企業的興衰成敗息息相關。由于矛盾的性質、地位以及條件的復雜性，矛盾的解決也多種多樣。只有找到了正確的矛盾解決辦法，解決主要矛盾，企業才能不斷發展，最終基業常青。