如何用舊技術開創新行業？

2016-07-20 生產管理 43 0

數碼相機比起沖洗一卷一卷的膠片更便宜，而照片共享應用程序讓你的 iPhone 相機用起來反而比你的舊數碼相機更容易。諸如此類的新數碼技術總是讓人感到興奮，這是可以理解的。

新技術那么好玩，使得我們可能很容易就忘記，新的商業模式才是推動行業前進的力量，而且只要配合一個明智的策略，舊技術還是可以有價值。

當然，每個創新者都知道，不是每個新技術都能轉化成利潤。克萊頓·克里斯坦森（Clayton M. Christensen）在《創新者的窘境》（The Innovator's Dilemma）中形容，既有業者縱然真的表現出色、不斷改善他們的技術產品、使他們的消費者被過度服務，但他們卻得為此付出巨大的代價。技術史上也充斥著許多不賺錢的發明，盡管這些發明從技術角度來說是有趣的。這通常是因為這些產品無法配合公認的商業模式，或是無法配合產品推出時所使用的商業模式。不過，有誰會愿意支持舊技術呢？

盡管如此，想要創造一個具顛覆性的新業務的企業家，不應該忽略那些未被充分利用的舊技術，因為要讓這些技術保持其價值，其實可能只需要讓該技術有個新用途、有個新商業模式。

我們就拿挪威技術公司 Piql 為例。Piql 使用賽璐珞感光膠片來將數碼文件轉換成可耐超過500年的實體后備副本。賽璐珞感光膠片技術在1880年代推出，首先使用于攝影，后來也使用于電影業。數據以 QR 碼方式儲存在膠片上，而膠片也含有可讀的指示，讓任何人在任何時候，不管利用什么特定的技術或廠商，都會知道如何讀取這些數據。

Piql 是在響應數據儲存需求暴增的情況。物聯網時代才剛剛開始，但數據總量卻每年增長高達40%。與此同時，數據儲存技術變化那么快，使得公共機構和大型企業都有可能失去能力讀取自己儲存的數據。（還記得軟盤嗎？）每隔幾年，舊的儲存方式一旦變得不穩定，數據就必須遷移到另一個儲存介質上。技術遷移過程遠遠不及完美境界，因此每當進行遷移的時候，一些數據難免會被損毀，或者永遠丟失。被譽為互聯網之父的文頓·瑟夫（Vint Cerf）將這個問題稱為“數碼黑暗時代”的一部分。另外，進行遷移的成本高，而遷移所需的花費代表著大型企業的信息技術預算的60%。

為了解決這個問題，Piql 不是在發明另一種新技術，而是在為一種舊技術找一種新用途。他們的目標不是讓人們輕易讀取數據，而是確保數據能夠完整地保留數百年。賽璐珞感光膠片這項歷史悠久的技術，在過去曾被人們用來開創新行業，而如今 Piql 重新利用這項技術，再次開創一個新行業：數碼數據保存。

請注意，Piql 的競爭基礎，不是它又方便又實惠，而是它的功能和可靠性。從這個角度來說，Piql 可能比較像是今日的既有業者當初開始時的樣子，而不像是一個典型的顛覆者。顛覆者經常以產品又方便又實惠作為基礎而競爭，比方說，minimills 生產的鋼材價格更便宜，還有 Netflix 的配送電影系統更方便。在一些現有的市場當中，有些客戶被過度服務，而有些企業則試圖吸引非消費者。在這些市場當中，新產品的方便以及實惠價格，都是顛覆的重要因素。

不過，顛覆性企業家為了開創新市場，往往卻會忽略強調另一種標準的可能性。新市場中的顛覆性項目所做的，不只是將非消費者納入某個行業當中而已。他們其實是在創造一個全新的新興行業，而在此之前，這個行業本來可能空無一物，或者只有幾個不太成功的產品。在這種情況下，企業的競爭基礎大多著重于產品的功能和可靠性，而這些通常就是舊技術的特點。

在當今世界里，“任何數碼企業都具顛覆性”這個說法似乎很流行，而且從商業角度來說，要當個顛覆者唯一一個可行的選擇，似乎就是優先采用云計算、移動電話等這類技術，讓產品更實惠、更簡單。在這樣的環境下，Piql 將一個已經證明是又可靠、功能性又強、卻又幾乎被淘汰的技術起死回生，借此試圖顛覆龐大的數據遷移行業。他們在這個過程中開創了一個行業，就像今日的既有業者在過去開創行業一樣。

世界上充滿了這些又老舊又過時的技術，而許多新的新興行業正等待著人們來開發。顛覆不只是為了讓產品更實惠、更簡單。顛覆也有可能創造新的凈值增長，而且只要多加留意，你甚至可能看得到開創新行業的機會。