這個建議的內容最早可以上溯到《呂氏春秋》，里面記載了這樣的看人要訣：“凡論人，通則觀其所禮，貴則觀其所進，富則觀其所養，聽則觀其所行，止則觀其所好，習則觀其所言，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為。”這個方法可以概括為“八觀”。魏徵對“八觀”做了簡化，講了“六觀”。其實無論是“八觀”還是“六觀”，都代表了中國古代的管理思想家在看人上的一個基本態度，就是看行為、看表現，通過行為和表現去推斷當事人的內心世界，預測當事人的未來行動。
（1）通則觀其所禮。一個人發達了，要看他是否還謙虛謹慎、彬彬有禮、遵守規則。
（2）貴則觀其所進。一個人地位高了，要看他推薦什么人。他提拔什么樣的人，他就是什么樣的人。
（3）富則觀其所養。一個人有錢了，要看他怎么花錢，給誰花，花在什么地方。人窮的時候節儉，不亂花錢，那是資源和形勢造就的；人富了以后還能保持節儉，才是品行的體現。
（4）聽則觀其所行。聽完一個人的話，要看他是不是那樣去做的。不怕說不到，就怕他說了做不到。
（5）居則觀其所好。通過一個人的愛好，能看出這個人的本質。
（6）習則觀其所言。第一次跟一個人見面的時候，他說的話不算什么。等相處得久了，再聽聽他跟你說什么，是不是跟當初一致，跟當初的差別越大，人品越不好。
（7）窮則觀其所不受。人窮沒關系，窮人不占小便宜，這樣的人本質好。
（8）賤則觀其所不為。人地位低沒關系，不卑不亢，保持自己的尊嚴，這樣的人本質好。
以上就是看人“八觀”。我們在平常的工作、學習和生活當中，面臨很多的選人環節，如果本質沒有看清楚，就會出大問題！形象越好，能力越強，其殺傷力就越大。“八觀”中至少能占六條，才能算本質好；占五條算及格；五條以下就太可怕了，不能考慮。
三國時有一個著名人物劉邵，曾作《人物志》三卷。劉邵在《人物志》里主張，人的言行和內心往往不一致：
輕諾似烈而寡信，多易似能而無效，進銳似精而去速，訶者似察而事煩，詐施似惠而無終，面從似忠而退違。此似是而非者也。亦有似非而是者：有大權似奸而有功，大智似愚而內明，博愛似虛而實厚，正言似訐而情忠。夫察似明非，御情之反，有似理訟，其實難別也。非天下之至精，孰能得其實也？
所以凡選才，不但要“觀人”，更要“驗事”。觀人是看一個人的言行，但是一個人的言行往往不足以反映他的整體狀況，因此還必須“驗事”，就是看他過去都做了些什么，取得了什么成就，在哪些方面展現出了自己的才華。這樣才可以避免一些錯誤和風險。
《莊子》里提出一個看人模型叫“八驗”。其內容包括：
（1）遠使之以觀其忠。把一個人派到很遠的地方，做一件很小的事，看他能不能做到位，以此來判斷一個人的忠誠度。
（2）近使之以觀其敬。把下屬放在身邊工作，工作之外相處多一點，看他對你是不是夠尊敬，以此來考察他的自我定位。要讓下屬明白，跟領導的關系再好，該尊敬還要尊敬，工作還要做到位。下屬必須清楚自己的角色定位。
（3）煩使之以觀其能。領導不斷地給下屬壓擔子，看他的能力傾向。作為員工應該記住：領導在提拔你之前，一定會不斷給你加壓。這時候你需要做兩件事：第一，能做的就做，做不到的，要如實跟領導說。領導是故意讓你做不到，看看你做不到時是不是主動說。你明明做不到還承諾，說明你虛偽。第二，如果你做不了，要當面跟領導說“我做不了這么多”，不能當面跟領導說“好好好”，背后發牢騷，你這叫“兩面三刀”。所以當領導反復給你壓擔子時，能做幾件是幾件，實在做不完的，要坦蕩跟領導說“我能力有限，做不完”，而且永遠不要發牢騷。
（4）猝問之以觀其智。突然問下屬一個問題，看他的反應速度、智謀、思想的成熟程度和工作能力。突然發問，下屬沒有時間準備，以此來看這個人的水平。
（5）急與期以觀其信。突然約會，看一個人的信譽。突然的約會不要隨便答應，如果你在約定的時間根本到不了還爽快地答應人家，說明你信譽不好。
（6）醉以酒以觀其性。一個人喝醉酒之后，可以看出他的性格。如果醉酒之后的行為跟清醒時差別很大，那么這個人很可能性格扭曲、心里陰暗，比較可怕，不能用。
（7）雜以處以觀其色。把下屬放在復雜的人際關系里，看看他跟別人打交道的能力如何。
（8）示以利以觀其廉。給下屬一點兒好處，看他是不是喜歡占便宜。將“八觀”和“八驗”合在一起，一共是十六條。我們建議，一般的人事選拔，要占到十條；重大的人事選拔，要能占到十四條，或者退而求其次，占到十二條。如果某人能占到十四條以上，說明這人能成大事，即使他目前的水平不高。你應該跟這樣的人交朋友。如果你自己運氣不好，認識一個運氣好的人，運氣可能就轉了；如果你自己地位不高，認識一個地位高的人，你的地位也許就高了；如果你自己能力不強，認識一個有能力的人，你的能力可能就提升了。這叫作“通過人際平臺提升自我”。生活中一旦遇到這類優秀的人，不可失之交臂。
