1990年的一個(gè)傍晚，3M中央研究院的一位工程師沮喪地走出辦公室，多年辛苦研究的陶瓷纖維的研發(fā)成果，由于一直沒(méi)有找到適合的商業(yè)用途，不得不長(zhǎng)時(shí)間擱淺。為此，他甚至沒(méi)有像往常那樣跟同事們開(kāi)幾句玩笑再離去。
不過(guò)，時(shí)間改變了這一切。2005年從美國(guó)傳來(lái)的消息讓這位工程師終于笑逐顏開(kāi)。針對(duì)傳統(tǒng)電力傳輸?shù)娜毕荻鴮?dǎo)致的供電不足問(wèn)題，3M成功研發(fā)出加強(qiáng)型復(fù)合鋁芯架空導(dǎo)線（簡(jiǎn)稱(chēng)ACCR），并將其成功應(yīng)用于商業(yè)。而其中的專(zhuān)利技術(shù)，就是應(yīng)用了這位工程師當(dāng)年的陶瓷纖維的研發(fā)成果。
“陶瓷纖維與電力導(dǎo)線兩個(gè)看似不搭界的產(chǎn)品，它們?cè)?5年后相遇，產(chǎn)生了真正商業(yè)化的用途。這便是3M公司離散式創(chuàng)新的力量。”3M亞太區(qū)研發(fā)副總裁兼3M中國(guó)有限公司研發(fā)中心總經(jīng)理劉堯奇博士說(shuō)。
創(chuàng)意離散
3M公司素以勇于創(chuàng)新、產(chǎn)品繁多著稱(chēng)于世，在其100多年歷史中，一共開(kāi)發(fā)了6萬(wàn)多種高品質(zhì)產(chǎn)品。從家庭用品到醫(yī)療用品，在運(yùn)輸、建筑、商業(yè)、教育、電子和通信等各個(gè)領(lǐng)域，極大改變了人們的生活和工作方式。
“外界看3M是一種離散式創(chuàng)新。從洗碗布到電腦屏幕，從墻上的掛鉤到汽車(chē)貼膜，還有航天器上的零件，他們看起來(lái)好像風(fēng)馬牛不相及。”劉堯奇說(shuō)：“其實(shí)，我們前期產(chǎn)生新產(chǎn)品、新技術(shù)、新點(diǎn)子時(shí)的過(guò)程很離散。但3M最獨(dú)特的創(chuàng)新文化就是能把這些分散的點(diǎn)子全面連起來(lái)。在這樣的機(jī)制下，3M部門(mén)之間的協(xié)作、國(guó)家之間的協(xié)作，就變成一個(gè)非常自然而然的事情，創(chuàng)新的想法不斷產(chǎn)生，像滾雪球一樣越滾越大。”
3M創(chuàng)新主要有兩種類(lèi)型：一類(lèi)是市場(chǎng)導(dǎo)向型創(chuàng)新，即客戶需要什么，3M就研發(fā)什么，這種創(chuàng)新大約占70%-80%。杭州灣跨海大橋就是這種創(chuàng)新的一個(gè)例子。眾所周知，因跨海大橋需要橫跨大海的特殊需要，如果選用鋼筋作為橋墩承重，防腐工藝就成了項(xiàng)目成功的關(guān)鍵。3M防腐產(chǎn)品最初應(yīng)用的主要市場(chǎng)是石油、天然氣的管道防腐，當(dāng)?shù)弥蛻舻男枨蠛螅?M中國(guó)團(tuán)隊(duì)與本土的防腐廠商合作，歷經(jīng)兩年研發(fā)出適合大橋鋼管柱防腐的產(chǎn)品。不僅可以抵御海水長(zhǎng)期侵襲、浸泡，而且其防腐時(shí)間可長(zhǎng)達(dá)幾十年，成功地解決了客戶的問(wèn)題。
另一類(lèi)是技術(shù)導(dǎo)向型創(chuàng)新，即先有技術(shù)，再去找應(yīng)用，這種創(chuàng)新約占20%-30%。3M公司這類(lèi)創(chuàng)新最成功的技術(shù)之一，就是目前應(yīng)用在液晶顯示屏上的多層光學(xué)增亮膜技術(shù)。正是這項(xiàng)技術(shù)讓3M開(kāi)辟了全球超薄光學(xué)膜新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，形成了廣闊的藍(lán)海市場(chǎng)。這種膜技術(shù)被廣泛用于平面電視、計(jì)算機(jī)顯示器、筆記本電腦及手機(jī)屏幕上，其目的是提高亮度、改善畫(huà)質(zhì)并且降低能耗。
“100多年來(lái)，3M能夠不斷地有創(chuàng)新的產(chǎn)品問(wèn)世，和市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)、技術(shù)驅(qū)動(dòng)兩者之間良好的互動(dòng)過(guò)程是分不開(kāi)的。” 劉堯奇說(shuō)。
NPI機(jī)制聚合創(chuàng)意
創(chuàng)新力在3M已被轉(zhuǎn)化為驚人的產(chǎn)品商業(yè)化速度。每年全球有近500種的新產(chǎn)品被開(kāi)發(fā)推廣，平均每?jī)商扉_(kāi)發(fā)3個(gè)新產(chǎn)品。3M設(shè)有新產(chǎn)品活力指數(shù)，專(zhuān)門(mén)衡量創(chuàng)新的速度，鼓勵(lì)各個(gè)部門(mén)不斷推陳出新。目前中國(guó)平均每年有36-37%的 銷(xiāo)售 收入來(lái)自于近5年內(nèi)開(kāi)發(fā)的新產(chǎn)品，為了配合中國(guó)的快速發(fā)展，3M中國(guó)研發(fā)中心更是為研發(fā)團(tuán)隊(duì)設(shè)立了在未來(lái)5年內(nèi)達(dá)到45%的新產(chǎn)品活力指數(shù)。
對(duì)于離散式創(chuàng)新的3M，他們是如何管理新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的過(guò)程，又保證研發(fā)的成功率呢？
“雖然3M研發(fā)及經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域極其廣泛，但我們緊緊圍繞46個(gè)核心平臺(tái)進(jìn)行創(chuàng)新。” 劉堯奇說(shuō)。這46個(gè)核心技術(shù)平臺(tái)，包括各種材料技術(shù)平臺(tái)，比如膠黏劑、薄膜等；還有各種加工技術(shù)平臺(tái)，比如微復(fù)制、表面處理；以及前沿的基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域，如納米技術(shù)、生物技術(shù)、新能源技術(shù)等。未來(lái)，3M還會(huì)根據(jù)市場(chǎng)需求，調(diào)整核心平臺(tái)的數(shù)量和內(nèi)容。
據(jù)了解，在引入新產(chǎn)品商業(yè)化流程（NPI）之前，3M公司的創(chuàng)新活動(dòng)比較隨意，并沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的流程去規(guī)范、控制創(chuàng)新的過(guò)程。創(chuàng)意從產(chǎn)生到最終產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)往往一路綠燈，但可能直到最后，才發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有多少顧客需要這種產(chǎn)品。
3M公司要保證每年的研發(fā)投入和創(chuàng)意不打“水漂”，必須有高效的轉(zhuǎn)化機(jī)制。“現(xiàn)在，點(diǎn)子被選上后，會(huì)進(jìn)入一個(gè)非常嚴(yán)格的管理流程，對(duì)產(chǎn)品評(píng)估設(shè)有幾個(gè)階段、幾個(gè)門(mén)檻，并有很多考核，管理層也介入很多。” 據(jù)劉堯奇介紹，2004年3M公司的管理者在內(nèi)部引入了一個(gè)非常成熟的機(jī)制——新產(chǎn)品商業(yè)化流程（NPI），其中包括7個(gè)環(huán)節(jié)：提出創(chuàng)新的想法(Ideation)、形成概念(Concept)、可行性分析(Feasibility)、產(chǎn)品開(kāi)發(fā) (Development)、量化生產(chǎn)(Scale up)，進(jìn)入市場(chǎng)(Launch)以及反省與改良（Post-launch）等。在3M實(shí)施NPI以后，產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)只是管理的一個(gè)環(huán)節(jié)而非終結(jié)。通過(guò)這個(gè)系統(tǒng)化的新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)流程，幫助有商業(yè)前景的新產(chǎn)品成功進(jìn)入市場(chǎng)。
新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)可行性確立后，3M就開(kāi)始團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)，制訂出整套風(fēng)險(xiǎn)控制計(jì)劃——從開(kāi)發(fā)、制造、分銷(xiāo)、客戶使用到最后的廢棄處理都進(jìn)行預(yù)估，出臺(tái)全套研發(fā)投產(chǎn)方案。“我們的創(chuàng)新是一個(gè)完整的過(guò)程。” 劉堯奇說(shuō)。這種前松后緊的創(chuàng)新機(jī)制，讓3M最大限度地降低創(chuàng)新風(fēng)險(xiǎn)，保證真正有商業(yè)前景的產(chǎn)品最終取得商業(yè)化的成功。
但這些并不能保證所有漂亮的創(chuàng)意和點(diǎn)子都能轉(zhuǎn)化為“即時(shí)生效”的產(chǎn)品，仍有不少產(chǎn)品被扼殺在創(chuàng)意的萌芽階段。“創(chuàng)新中產(chǎn)生的點(diǎn)子，最終商業(yè)化的比例為10%。” 劉堯奇說(shuō)：“這對(duì)其他好的創(chuàng)意非常殘酷。不過(guò)3M還有一個(gè)‘復(fù)活機(jī)制’，可將曾被扼殺的項(xiàng)目重新回溯。”于是，本文開(kāi)頭的一幕在3M公司中屢見(jiàn)不鮮。
文化造就靈感沃土
3M天馬行空的創(chuàng)意不是自然誕生的。3M公司創(chuàng)新的秘訣之一就是努力創(chuàng)造一個(gè)有助于創(chuàng)新的內(nèi)部環(huán)境，它不但包括每年約6％的年銷(xiāo)售額用于技術(shù)研究和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，即使在2009年金融危機(jī)時(shí)，還堅(jiān)持5.6%的研發(fā)投入，更重要的是建立有利于創(chuàng)新的 企業(yè)文化 。
為激發(fā)工程師的靈感，3M在正式和非正式場(chǎng)合都會(huì)舉辦內(nèi)容豐富的頭腦風(fēng)暴活動(dòng)。技術(shù) 論壇 是3M公司已有50多年的傳統(tǒng)活動(dòng)，中國(guó)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)論壇在全球是最活躍的。“我對(duì)技術(shù)論壇的任務(wù)就是撥經(jīng)費(fèi)，給他們時(shí)間，鼓勵(lì)他們?nèi)プ觥Ｖ劣谒麄兘M織什么樣的活動(dòng)，怎么去花這些錢(qián)，我不去過(guò)問(wèn)。我相信他們一定是在做有意義的工作，這是一個(gè)自發(fā)的過(guò)程。” 劉堯奇說(shuō)。
除此之外，3M中國(guó)研發(fā)中心開(kāi)發(fā)了獨(dú)具中國(guó)特色的創(chuàng)新管理模式——“28小時(shí)創(chuàng)新比賽”，對(duì)有潛質(zhì)的資深工程師進(jìn)行提升性學(xué)習(xí) 。據(jù)劉堯奇介紹，在2008年的一場(chǎng)比賽中，3M將員工按不同部門(mén)分為15組，四五個(gè)人為一組，給參賽隊(duì)員每隊(duì)150元的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。在預(yù)先不告知的兩個(gè)項(xiàng)目中，要求員工從星期五早上八點(diǎn)半開(kāi)始，在28個(gè)小時(shí)之內(nèi)交出產(chǎn)品設(shè)計(jì)和實(shí)物模型，并且現(xiàn)場(chǎng)向評(píng)委演示。在這次比賽中，15個(gè)團(tuán)隊(duì)中的6項(xiàng)作品登記為發(fā)明紀(jì)錄，1項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)。該活動(dòng)引吸了3M全球多個(gè)公司效仿。
3M的創(chuàng)新是連鎖反應(yīng)，任何一個(gè)技術(shù)平臺(tái)同時(shí)都在為多個(gè)業(yè)務(wù)部門(mén)做服務(wù)。3M有個(gè)開(kāi)放的理念——“產(chǎn)品屬于業(yè)務(wù)部，而技術(shù)屬于全公司”。3M鼓勵(lì)任何一個(gè)技術(shù)部門(mén)或者業(yè)務(wù)部門(mén)，可不經(jīng)批準(zhǔn)進(jìn)行跨部門(mén)的合作交流，而且公司允許每個(gè)員工利用15%的工作時(shí)間自由創(chuàng)新——做一些個(gè)人感興趣的工作方案，不管這些方案是否直接有利于公司目前的需要。“這些制度并非每個(gè)公司都能做到。” 劉堯奇說(shuō)。
