大公司不會創業

5月底，我參加了一個小組討論，與來自英國皇家郵政(Royal Mail)、德國能源公司Eon以及寶潔(Procter & Gamble)的高管就創業精神進行了一番探討。每個人都講到自己的公司如何積極倡導這種精神，如何鼓勵管理層像創業家一樣思考，如何不避風險等等。只是我對此一個字都不信。他們的論調讓我聯想到，年邁的牧師在舞池中試圖俯身與孩子們一起跳舞——有些令人尷尬而又極其無效。

這符合資本主義的本質：盡管擁有各種資源，但大公司無法復制創業家所做的事。那就是為什么由創始人運營的小公司往往更有創新力，而機構式的大公司本質上傾向于保守。

多年來，各式各樣的管理顧問、學者和作家通過充實“內部創業”是一項可行策略的錯覺，賺取了不菲的利潤。然而，成熟公司主要關心的，幾乎一貫都是保護既得，而非不惜代價追求增長。這種與生俱來的保守優先——美其名曰理性思考——阻礙了能夠創造新機遇的激進行為。有哪位經理真的愿意用升遷的機會冒險來徹底調整？并且在沒有冠軍的情況下，誰愿身先士卒，挺進未知的領域？

大公司有種文化，即懲罰失敗比獎勵成功更多。他們可以變得如此沉迷于辦公室政治，乃至沒有多余的精力或樂觀情緒去做真正的實驗。他們的這種等級化、集權化傾向意味著，原創精神和首創精神遭到扼殺成了理所當然之事。也許第一眼看上去，很多新的嘗試似乎是危險或者愚蠢的，并且容易被官僚作風腐蝕，于是這種默認狀態就成了慣性。

真正的企業家是為他們自己做事的，不在雇員世界的心理舒適范疇內。我不責怪那些聰明睿智、雄心勃勃的個人選擇為跨國公司、律師事務所、銀行等等機構工作。他們在那里可以收獲安全感、不錯的薪酬和地位——也許還有能夠指使幾百名員工以及影響巨額預算的權力。所有這些都比成為獨立人士要付出的犧牲和不確定感更安全，或許也更吻合父母及同伴對中產階級的期待。

然而，追求自由與夢想的渴望具有強大的驅動力，任何擁有它的人都無法拒絕。因此，當冒險的欲望變得無法抗拒時，他們最終會舍棄業已成熟的機構。

當然，大型機構也有大量的突破案例。重要進步經常發生在國立大學的實驗室及其他研究機構。例如，3M公司夸耀自己允許科學家投入15%的精力研究發展型項目，它還有一項著名舉措——將報事貼作為一項內部發明向市場推出。

先鋒派一般都是那種期待因勞動成果而獲得認可的個人。但是，大量分發股本以獎勵負責企業風險投資的員工，這種方式充滿了陷阱。嫉妒之情油然而生，突然之間，所有相似級別的人都期待獲得同等待遇。因此到最后，所有者為了挽留那些每周才露一次面的人，只好忍受稀釋之痛。

Virgin的理查德•布蘭森爵士(Sir Richard Branson)聲稱，他讓自己的音樂業務保持創造力的秘訣，就是不斷允許新唱片公司脫胎而出——每家公司的雇員都不超過200名，都有自己的辦公地點和標識。那是20年前。如今可能會困難一些：創業變得更流行，互聯網讓融資額大幅降低。

偶然，企業家也會變節，轉為企業團隊的忠實成員。但更常見的情況是，他們會逐漸厭倦大公司的生活，一旦賺足收益就即刻退出。他們的叛逆性格不適合這種公司文化；他們更樂于從外界對現狀發起挑戰。由此，新公司升起，老公司衰落，車輪如是滾動。

lukej@riskcapitalpartners.co.uk

本文作者管理著私人股本投資公司Risk Capital Partners，并擔任英國皇家藝術學會(Royal Society of Arts)主席