巧妙的產品規劃方法

－產品架構的通用設計平臺帶來經濟效益 
　　隨著美國人越來越需要更多個性化的產品，公司在探尋能夠不至于從草圖開始就能滿足這些需求的方法。密蘇里大學 - 羅拉分校的一位研究者告訴我們：答案或許可以從一個新的軟件工具里找到。 
　　在過去的幾年里，五位工程研究人員一直在開發一套軟件，以便能夠讓公司在一個核心平臺或基礎上設計出不同的產品。這個小組的工作得到了美國國家科學基金為期三年共計 110 萬美元的資助。 
　　盡管生產各種產品的公司 ? 從一次性相機到汽車 ? 已經在使用一些通用的平臺設計不同的產品，這個研究小組希望能夠幫助公司在產品開發的更早期階段使用這些平臺。 
　　“ 我們的想法是嘗試運用整體的觀點并靈活運用它 ” ，密蘇里大學－羅拉分校的 Rob Stone 博士說， “ 我們嘗試讓公司在更早的階段就考慮這個問題，一直回溯到設計者剛開始對著圖紙思考產品的需求時期。這樣他們可以對產品進行早期規劃，并最終獲得經濟回報。 ” 
　　汽車和一次性相機是使用這種產品平臺戰略的兩個實例產品。共用的 “ 外殼 ” 或許會作為若干個不同模型的基礎。公司通過平臺戰略能夠節約資金，因為它使公司能夠更專注于他們應該花費時間的地方， Stone 解釋說。 
　“ 如果你有這么一個核心平臺，做得好，并且該核心平臺與周圍配件接口良好，那么再設計其它變化部分并且裝在該平臺上就可以更便宜， ”Stone 解釋道， “ 對于任何一個附加產品或任何一個附加的變化產品，你的利潤率將上升，因為你利用了以前的設計成果。你沒必要再去做重復部分的工作就可以把一個新產品推出來。 ”
　和 Stone 博士一起進行產品平臺研究的有：賓夕發尼亞州立大學的 Timothy Simpson 博士 , 機械與工業工程副教授， Soundar Kumara 博士，工業與制造工程講席教授； Bucknell 大學機械工程的 Steven Shooter 副教授；弗吉尼亞理工學院和州立大學工程教育，機械工程，工業和系統工程的 Janis Terpenny 助理教授。