流動性曾是資本市場建立的目標，證券市場、期貨市場皆是如此。目前全球最大的證券市場——美國證券市場，起源于梧桐樹下的協議。當美國聯邦政府發行了8000萬美元的債券后，零星的交易無法滿足商人們買賣證券的需要，因此1792年，24位證券交易商在華爾街的一棵梧桐樹下簽訂一個協議，以后每周的幾個上午固定在這棵樹下交易證券。隨著交易規模的日益擴大，“梧桐樹協議”變成紐約證券交易委員會，進而變成紐約證券交易所。可以看出，成形的證券市場最初的功能就是促進證券的流動性，隨后才衍生出證券市場融通資金、配置資源等功能。期貨市場亦是如此。目前學界主流看法，當前世界期貨市場，起源于美國的芝加哥期貨交易所，芝加哥期貨交易所的英文名稱是 ChicagoBoardofTrade，字面意思應該翻譯成“芝加哥貿易工會”，最初只是由82個谷物交易商發起的一個交易農產品的協會而已，功能在于促進農產品的流動性。之后為了這一目的，不斷修改合約和規則，最終形成如今的期貨市場。期貨市場兩大功能——價格發現和套期保值，無一不是建立在流動性的基礎上。
由于長期實行計劃經濟，我們國家重視產品生產，無法理解商品流通的價值，更不用提證券、期貨等虛擬“產品”的流通。相對于流動性這一資本市場的“初心”，中國更加注重融通資金、配置資源、管理風險等所謂的服務實體經濟的功能。
雖然中國早期的資本市場也是來源于流動性的需求，如證券市場起源于如上海的四川北路、虬江路口,成都的紅廟子；期貨市場起源于鄭州的糧食批發市場。但在出現不久，中國的資本市場就被國家收編管理，自下而上的發展過程被打斷，變成自上而下的體制內機構。既然被國家收編，自然可以體現國家意志。國家對資本市場的定位即為融通資金，甚至是為國企脫困，反而把流動性功能看作是擾亂市場的根源之一；期貨甚至因為流動性強、缺乏融資功能，一度被懷疑是否有存在的必要。
國際上，交易所往往以交易量論英雄，因為這直接決定了交易所的收入（也決定了交易所的存亡，梅拉梅德曾說過，如果不同交易所推出類似的期貨品種，誰首先做到交易量最大，誰就能獲得市場的全部交易量）。然而在中國，社會各界力量往往都會不自覺得要求降低交易量。例如，當某種棉花等大宗商品價格上漲時，發改委等部門就會認為，是棉花期貨上的投機力量推高了價格，因此要求交易所限制棉花期貨的交易。
證券市場的流動性，其價值在很多方面得到佐證。一是早年間的國庫券。上世紀八十年代末，中國再次發行國債，但不能流通。很多小商小販溜街串巷，收購國庫券，一般是國庫券面值打八折或更多一些；隨后當二級市場建立，國庫券流動性大大提高后，國庫券完全可以按照面值出售。八折和面值之間的差價，就是流動性的價值。二是企業IPO的熱情。從本質上說，未上市的公司和上市的公司，本質上只有一個區別，就是股票的流動性。新三板掛牌公司的總體市盈率約為20多倍，而中小板和創業板的市盈率分別約為40倍和60倍，這中間的估值差距，有一部分就是流動性的價值。三是MSCI對中國股票市場停牌的關注。一直以來，證券監管部門積極推動明晟公司將中國A股納入MSCI，但數年來未能如愿。2015-2016年，在和中國證券監督管理部門溝通的過程中，明晟公司提出，A股上市公司隨意停牌，是A股納入MSCI的一個主要障礙。停牌，便是破壞了證券的流動性。
至于期貨市場的流動性，筆者可以用一個更鮮活的例子來說明其價值。中國固定收益行業的人士都知道，中國債券交易是以詢價交易為主（交易商協會），競價交易為輔（交易所），因此，金融機構保有大量的債券交易員，而且即使是只有利率風險的國債，成交也是比較麻煩的。筆者原以為，由于債券分散、難以標準化的特性，這種情況是合理的。然而，曾有一個國外回來的債券人士告訴筆者，如果中國國債期貨品種足夠豐富，流動性足夠好，那么各期限的國債之間存在穩定的關系，他完全可以建立一個程序化的國債做市商系統，不斷的對各期限的國債進行報價，并通過買賣國債期貨來對沖風險，大大便利國債現貨的買賣，減少所需要的人力資源。同樣的事情也發生在商品期貨中，如果沒有流動性好的場內商品期貨，由于不能確定公允價格，更不可能對沖風險，金融機構無法為實體企業提供定制化的風險管理工具。用一句的話來說，期貨市場是一個流動性的生產者，金融機構可以把這種“流動性”販賣到更不標準化的市場里，促進這些市場的市場效率。
金融是經濟的制高點，是國際經濟競爭的關鍵環節。我國一直希望打造國際性的金融中心。忽視資本市場流動性的重要意義，肯定會成為這一進程的絆腳石。人為地壓制證券市場和期貨市場的交易量，會破壞資本市場融通資金、配置資源、價格發現和風險管理的功能，更會削弱國際市場對中國資本市場的信心。試想如果在油價飚升到150美元/桶時，美國、英國指責投機者、限制原油期貨的交易，WTI和布倫特原油如何成為世界石油定價的中心呢？
（作者系金融界人士）
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