從世界上最古老的公司學到的教訓

今年是Hoshi Ryokan旅館的一個重要紀念日。這一日本酒店最古老記錄的保持者成立于718年，這意味著2011年是它第1293年持續運營。根據家族生意雜志所說的，并不是一個約整數，所以除了Hoshi Ryokan是世界上最老的現在依然運行的企業之外也不是什么大事。當你身處這樣一家獨特的公司，活著的每一天都是很好的。

然而，在此我并不是要討論Hoshi Ryokan。因為對我來說更有趣的故事屬于之前世界上最老的旅館業務公司Kongo Gumi。Kongo Gumi于578年建立它的第一座寺院，所以今年它本應該慶祝成立1433周年。

不幸的是Kongo Gumi于2006年失敗了？是什么導致這個公司持續運營1428年后倒閉的呢？我看到的三個原因如下：

沒有堅持本行。 Kongo Gumi因為筑建寺院而持續繁榮了14個世紀。它在20世紀80年代轉向房地產行業后的幾十年后倒閉。五年前，世界上大多數人認為這是該公司倒閉的唯一重要原因。那時候，日本房地產行業就像是不能錯過的行業一樣很火，因此它這么做或許也可以理解。但幾個世紀以來，該公司的創始人無疑錯過了很多類似的無風險的機會。而糟糕的是，他們沒有放過這個機會。

在錯誤的時間因為錯誤的理由借款。 沒有人能預測未來，而這也不是它的最后一位CEO Masakazu Kongo的過錯導致的，也不是在他之前經營該公司的39位Kongo家族的前輩們的過錯。Kongo Gumi在20世紀80年代日本經濟泡沫崩潰之前就已經陷入債務危機，并迎來了低迷的十年。然而，他們的根本錯誤在于他們借錢投入到一個業務領域，而在這個領域里他們并不像寺廟建設方面做得那樣好。

不與時俱進。 我知道，聽到一個公司可以持續經營那么久是很瘋狂的一件事。但是Kongo Gumi令人難以置信的經營主要取決于一件事：因為他們在一個單一宗教、極度穩定和保守的社會里筑建寺廟，在那里寺廟捐贈就像飯團一樣。所以它不必變化，至少不用總是變化。二次世界大戰以后，日本社會經歷了歷史上最嚴重的動蕩和巨大變化，寺廟捐贈衰落了。Kongo Gumi的面包和黃油就像醬油一樣溜走了。在過去該公司也曾經展現出一些靈活性，即使是在制作棺材那段時間也是，但是這次該公司又失敗，或許是因為他們太過于靈活。因為他們不做與自己核心競爭力相關木制建筑而是對土地進行投機。

因此，雖然2011年對于Hoshi Ryokan的紀念日來說毫無意義，但是對Kongo Gumi來說卻是意義重大。這是Kongo Gumi作為一個獨立的公司結束并被一個較大的集團收購的五周年。下一個類似的最古老的業務紀念日在2018年，那時候將是Hoshi Ryokan順利滿足客戶需求和滿足員工薪水的第1300個年頭，當然前提是一切進展順利。