比爾•蓋茨2013年讀過的最好的書

2013年我讀過最好的書

我讀書甚廣，但我不常從暢銷書榜單來挑選書籍。今年我讀的許多書，實(shí)際上幾年前就出版了。正因如此，這個(gè)帖子的名字不是“2013年最佳書籍”……

你可能會(huì)注意到，我今年的這份書單上沒有太多小說。我并不是不喜歡虛構(gòu)。我曾經(jīng)花了大把的時(shí)間來讀《麥田里的守望者》，這是到目前為止我最喜歡的書之一(我也很欣賞今年發(fā)行的紀(jì)錄片《塞林格》)。我還真的讀過加里·施特恩加特(Gary Shteyngart)的《悲傷的愛情故事》(Super Sad True Love Story,)。盡管這本書并沒有我預(yù)期的那么科幻情節(jié)，但我還是覺得它是一本有趣的書。

但是，說到底，我閱讀的大部分書籍都是非虛構(gòu)類的，因?yàn)槲铱偸窍雽W(xué)習(xí)更多的關(guān)于這個(gè)世界任何運(yùn)轉(zhuǎn)的知識(shí)。而閱讀是我學(xué)習(xí)的最佳途徑。

以下的這些書，每一本都教給我一些過去我不知道的東西：集裝箱運(yùn)輸如何將亞洲和北美之間貨物的運(yùn)輸成本降低了將近一半;精確的測量工具如何為蒸汽機(jī)的發(fā)明奠定了基礎(chǔ);我們過度捕撈鱈魚、金槍魚和其他物種有多么危險(xiǎn)。

更廣義的層面，這些書講述的是有關(guān)人類創(chuàng)造性的神奇故事。正是這種創(chuàng)造性，才使得這個(gè)世界變得越來越好，才使得每到一年的末尾，我都滿懷希望和樂觀期待著新的一年。

這7本書是我的選擇，沒有特別的順序。有的書附上了我寫的書評(píng)。(限于篇幅，本文從略。如果你想了解更多，請(qǐng)?jiān)L問：//www.thegatesnotes.com/Personal/Best-Books-2013)

① 箱子(The Box), 作者：Marc Levinson

你也許會(huì)想你不大會(huì)讀一本全部關(guān)于集裝箱的書。作者對(duì)這個(gè)非同尋常的題目也很有自知之明。但是，他令人信服的讓人明白，集成化運(yùn)輸對(duì)全球經(jīng)濟(jì)有著巨大的影響，并且改變了全世界做生意的方式。作者把這些內(nèi)容通過一種非常通俗易懂的敘述呈現(xiàn)出來。讀過之后，當(dāng)我再看貨船的時(shí)候，我再也不會(huì)用過去那種眼光了。

② 世界上最強(qiáng)大的思想(The Most Powerful Idea in the World), 作者：William Rosen.

有一點(diǎn)像《箱子》，只是它是關(guān)于蒸汽機(jī)的。作者將聰明的人物、漸進(jìn)式創(chuàng)新和這個(gè)發(fā)明的歷史背景編織著一起。自從2009年夏天，兒子和我在倫敦的科學(xué)博物館泡了不少時(shí)間之后，我就對(duì)蒸汽機(jī)著了迷。

③ 收獲生物圈(Harvesting the Biosphere), 作者：Vaclav Smil

沒有哪位作家能像Vaclav Smil一樣，讓我對(duì)他們的書如此期待。在這本書中，他栩栩如生地描繪了一幅人類如何改變生物圈的生動(dòng)景象。這本書有一點(diǎn)點(diǎn)枯燥，我不得不逐一查詢那些對(duì)我來說陌生的詞匯，但是，如果你關(guān)心我們對(duì)這個(gè)星球所產(chǎn)生的影響，它所講述的正是這樣一個(gè)至關(guān)重要的故事。

④ 昨天之前的世界(The World Until Yesterday), 作者：Jared Diamond

這本書不如作者的暢銷書《槍炮、病菌與鋼鐵》(Guns, Germs, and Steel)，但是很少有書能和那本相提并論。作者發(fā)現(xiàn)了一些狩獵人生活的奇聞?shì)W事，于是，他開始追問哪一種能夠適用于我們現(xiàn)代人的生活方式。他沒有給出什么宏大的聲明或者浪漫的部落生活。他只是想找出最佳實(shí)踐并且與人分享。

⑤ 貧瘠的數(shù)字(Poor Numbers), 作者：Morten Jerven

作者是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他花費(fèi)四年的時(shí)間來弄明白，非洲國家是如何得到他們的統(tǒng)計(jì)數(shù)字并且如何將這些數(shù)字轉(zhuǎn)變成GDP估值。他令人信服的說明，許多我們認(rèn)為準(zhǔn)確的GDP測算方法其實(shí)遠(yuǎn)非如此。但是，正如我在關(guān)于這本書的更長篇幅的評(píng)論中寫道的，這并不意味著我們對(duì)發(fā)展中國家運(yùn)轉(zhuǎn)的那一套東西一無所知。

⑥ 大學(xué)為什么這么貴(Why Does College Cost So Much?), 作者：Robert B. Archibald and David H. Feldman.

書名里面問的這個(gè)問題，每一年都越來越吸引人們的關(guān)注。作者的成功之處在于，他并不只是浮光掠影，而是涉及了美國的勞動(dòng)力市場如何影響力大學(xué)的成本。我的觀點(diǎn)是，只要大學(xué)畢業(yè)生處于稀缺的狀態(tài)，大學(xué)學(xué)位就相當(dāng)值錢。所以人們就會(huì)花費(fèi)更高的成本來獲取它。如果他們?cè)敢舛嗷ㄙM(fèi)，那么大學(xué)就可以要求的更多。除非出現(xiàn)畢業(yè)生供大于求的狀況，否則，大學(xué)之間是不會(huì)出現(xiàn)價(jià)格競爭的。

答案是什么?兩位作者列出了一系列可能奏效的策略。我也相信通過改進(jìn)遠(yuǎn)距離學(xué)習(xí)，技術(shù)可以幫助控制成本。大學(xué)也可以做一些事情來根除低效率和重復(fù)。(比如說，在芝加哥，應(yīng)該教多少門物理課?有些是不是可以合并?)對(duì)一個(gè)復(fù)雜的問題來說，這本書是一個(gè)有用的指導(dǎo)。

⑦ 賭局(The Bet), 作者：Paul Sabin

作者記錄了關(guān)于世界是否終將毀于環(huán)境災(zāi)難的公開辯論。作者將故事的重點(diǎn)放在保羅·埃爾利希和朱利安·西蒙上面，他們打了一個(gè)1000美元的賭，賭人類的福利隨著時(shí)間的逝去會(huì)改善還是變?cè)恪]有嘲笑也沒有贊同，作者讓我們看到，他們兩人極端的觀點(diǎn)對(duì)氣候變化和其他今天的熱點(diǎn)問題的辯論做出了什么樣的貢獻(xiàn)。

以上就是蓋茨先生的書單。也許你會(huì)覺得枯燥乏味，但這的確是這個(gè)世界上最富有、最聰明的人推薦給我們的好書。對(duì)中國人來說，把這些書買來通讀，也許不是人人都可以做到的。但是，至少我們看到，曾經(jīng)創(chuàng)立過世界上最偉大的公司的人，現(xiàn)在關(guān)心的事情確是今天這個(gè)世界是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的以及人類的創(chuàng)造力。

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比爾，你真的啟迪了我，你讓我對(duì)經(jīng)濟(jì)和技術(shù)中的關(guān)鍵問題產(chǎn)生了更多的興趣。你是給這個(gè)世界的禮物。謝謝你。