30年前，我還是一名低級軍官，讀到了孫子的著作《孫子兵法》（英譯名：The Art of War）。我當(dāng)時還年輕，意識到要想有所作為就必須開啟心智，要接受正確的、全方位的教育。或者至少需要做些比鼓搗槍械更復(fù)雜的事。購書過程并不神秘，也并不激動人心，我只是在一家普通的大學(xué)城書店里買下了此書。
后來的結(jié)果證明，與這本書的邂逅給我整個職業(yè)生涯帶來了非凡的助益。孫子在著作中翻來覆去闡釋的基本原則就是知己知彼方能百戰(zhàn)百勝。后來不管是被派遣到北愛爾蘭還是阿富汗戰(zhàn)場，我一直銘記這條原則，也一直屢驗(yàn)屢效。軍事戰(zhàn)略著作對軍人自有用處，不過對商人又會有多大的作用呢？這樣一部成書于2,500年之前的著作，充滿著對兵戎干戈和利益爭奪的描述，又隱匿于儒家的玄妙學(xué)說中，它能對現(xiàn)代商業(yè)環(huán)境中的人們帶來什么啟迪呢？為何棄蕓蕓眾多的現(xiàn)代軍事戰(zhàn)略家不顧，而獨(dú)取古老的孫子呢？
實(shí)際上，孫子并不完美。他的文章完整、頭緒繁多、多為指令性的條目和類神秘主義的警句，就和作者本人一樣，會讓現(xiàn)代讀者撓頭不解。不過，《孫子兵法》比起其他偉大的軍事著作來還是獨(dú)擅勝場。首先，全書只有薄薄大約50頁，所以快閱一遍即可掌握其梗概。而盡管此書偶爾也流于對兵車、戰(zhàn)旗和金幣的津津樂道，所有類似的作品（如喬密尼、馬漢、馮·克勞塞維茨和李德哈特）都同樣熱衷于各自時代的軍事習(xí)俗。
我喜愛孫子的一個原因在于他在書中時時體現(xiàn)出來的清晰的智慧，即貫穿全書文字的清晰的思想脈絡(luò)。它超越原先的軍事主題，給出對天下的一種獨(dú)特見解，書中討論了恰當(dāng)運(yùn)用資源的概念，貫之以“衡量、估計、計算、對比、檢驗(yàn)”自身實(shí)力以及“敵人”的實(shí)力——實(shí)際上，將信息分類這一思想本身就是一種寶貴的資源。這些都是可以直接應(yīng)用于現(xiàn)代社會的觀點(diǎn)。
基本上，孫子論述的是如何與敏銳的對手周旋，并且最終勝出。避免消耗性沖突，另尋求勝之策。他提倡觀察對手并自問“我哪里更強(qiáng)？”兼問“他何處更強(qiáng)？”然后要坦然接受現(xiàn)實(shí)。這些對經(jīng)商都是大有幫助的。
經(jīng)商和打仗不同。通常開始不會有哪一方敗亡。不過有些時候，當(dāng)出現(xiàn)重大決策失誤，就會感覺像戰(zhàn)爭一樣殘酷——特別是聯(lián)想到士卒練兵千日、用在一時，而今日的商人，特別是在當(dāng)代全球化的世界里，卻是拿全副身家、年中無休地進(jìn)行商戰(zhàn)。因此，我們不應(yīng)當(dāng)只在商業(yè)環(huán)境中機(jī)械應(yīng)用孫子兵法。如果真有那么容易，那我們都是百萬富翁了。實(shí)際上，如果一本《孫子兵法》能擔(dān)保事事成功的話，戰(zhàn)爭本身也就成了較易預(yù)料的事物了。
在孫子的筆下，天下經(jīng)歷了一連串的重大打擊，包括孔子逝世以及中華帝國進(jìn)入戰(zhàn)國時代。那是一個能讓革新思想家和領(lǐng)袖人物從根本上改變天下之道的時代。因而孫子寫道，“百戰(zhàn)百勝，非善之善者也；不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。”他用這樣的表述重新定義了戰(zhàn)爭的根本概念。當(dāng)今的我們也生活在類似一個變局的世界中，我們也經(jīng)歷了過去10年里的一連串重大打擊：911事件、金融危機(jī)以及（我個人深信我們會意識到的）墨西哥灣漏油災(zāi)難。在此亂世中，領(lǐng)悟?qū)O子能讓我們回顧古往今來的真理，找到至今仍能熠熠生輝的醒世良言。
我建議讀者們，趕緊走進(jìn)您身邊的書店，買一本《孫子兵法》，快速翻閱一遍。閱讀并思考自己是否“知己知彼”。對我而言這是個終身受益的習(xí)慣。
羅伯特·福來爵士（Sir Robert Fry）自2007年7月起一直擔(dān)任McKinney Rogers公司顧問，并于2010年5月被任命為公司的執(zhí)行總裁。他以前是惠普公司負(fù)責(zé)安保的地區(qū)副總裁，進(jìn)入商界前他一直在軍隊任職，曾在2006年擔(dān)任駐伊拉克聯(lián)軍副總指揮。
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