七本商業書籍被大大高估：孫子兵法不適合指導商業

　大多數商業書籍都很糟糕,有一些平淡無奇,而只有少數真正有用。也有商業書籍不見得很差勁,但卻擁有被吹捧得遠遠不相稱的聲譽。

　　你在各公司的書架上都看到過它們,在各種會談、會議和研討會上引用它們,但當你做一點更深入了解,思考其內容時,你不得不懷疑這些爛東西完全是小題大作。

　　這篇文章確定了一些廣受歡迎,但在我看來,卻是被荒謬地高估的商業書籍。我相信有很多真正的信徒不同意我的說法,但是我不禁想知道是否真的有人用過加侖那么大的杯子喝酷愛飲料。

　　一分鐘經理

　　作者:肯布蘭查德和斯賓塞約翰遜

　　審核人:杰弗里詹姆斯

　　這本書擁護流行的觀點,管理主要是一個常識問題:具體的目標,具體的贊美以及具體的譴責。

　　然而,當人們以為常識足以解決特定任務時,他們往往沒有給以足夠重視,假定光靠常識就能幫他們渡過難關。事實上,管理是一批高度專業化的技能,包括應用心理學、指導、商業觸覺和系統分析,更不必說越來越多計算機技術、法律、甚至是國際關系方面的知識了。

　　沒有優秀管理的靈丹妙藥,肯定的是不會把基本上將管理視作小菜一碟的內容包含在一本書中。將常識作為靈丹妙藥的信念總是精神懶惰的結果。它錯誤地認為一個有“常識”的人會作出正確的決定,而有真正專業知識的人會像不切實際的書呆子那樣行事。這是胡說八道。

　　“管理只是常識”運動的結果不亞于一次糟糕管理的猖獗流行玻大多數公司內部發生的事情是,相同的問題月復一月,年復一年的不斷出現,因為管理者在依靠“常識”去解決這些問題。這是行不通的。

　　杰克韋爾奇:獲勝

　　在過去,領導者會一直等到某些獨立傳記作者決定他們取得的成就值得用一本書使之名垂千古。然而,在今天,商界領袖似乎責無旁貸地撰寫自吹自擂的贊美詩,給單詞“令人作嘔”賦予了新的含義。

　　這本書更讓人討厭的是,它反映了憑一己之力讓公司獲得成功的“英雄式CEO”這一病態概念。真可笑,但我認為優秀的管理者應該信任他的團隊,而不是在自己的書里把自己描繪得無所不能。

　　反映在此書中的這種思維正是導致了無恥的CEO籠統薪酬。事實上,當談到給他自己獎勵全額特殊津貼時,杰克韋爾奇沒有騙人。與此同時,他吹噓的經營策略主要包括裁員和外包,而不管這種做法對全社會造成多大影響。至于他的遺產,他留下這樣一家公司,高級管理者顯然為這家公司洋洋自得,因為以游說和影響力非法謀取私利,而不用支付任何稅款。

　　讓我感到驚異的是,所有人都將這種利己主義的大肆宣傳看得很嚴重,但卻不乏模仿者。人們想知道當商業讀者們最后總結出的結論,那就是真的夠了。

　　高效能人士的七個習慣

　　柯維的問題在于他時而假裝虔誠的痛苦,時而明顯的痛苦。在這本著名的大部頭中,他為平庸之才開出了一份處方,特別是對任何需要創新性思維或摒棄先入為主之觀念的工作。

　　前三個習慣基于這樣的假設,在你開始一次旅行之前,你知道你要去什么地方。然而,成功的工程師、作家、藝術家和企業家對于他們為什么追尋一條特定的思路,或者這最終可能指引他們走向何方往往只有一個非常模糊的概念。

　　中間三個習慣,其中第一點沒什么新意,而第三點完全只是胡說八道。這并不是說他們不是好想法,但他們的確既不是原創的,也不具有獨特的啟發作用。

　　第七個習慣明顯抄襲來源于安息日的概念,給已經讀起來像摩門經的一份“如何做”附錄的此書增添了一種宗教意味。這并不是說內容有什么讓上帝都感到可怕的,只是柯維的代表作不是永恒智慧的集合,可以留存下去。

　　阿特拉斯擺脫重負

　　作為一本小說,《阿特拉斯擺脫重負》沒有被高估,因為大多數文學評論家認為這是一本有史以來寫得最糟糕的小說之一。然而,這本書對高層管理者非常有影響力,因為它信奉一種為現狀辯護和鼓勵高管們自以為是的經營理念……即使在他們像國王般欺騙公眾或其員工的時候。

　　從本質上講,蘭德的經營理念是,僅僅因為它創造了就業機會,財富的產生其本身就是積極和道德的行為。蘭德完全忽略的是,企業天生是反社會的,如果不通過法律法規進行限制,它能夠、必須而且將會利用全社會。。

　　蘭德的著作成為一條渠道,美國文化的某些最丑陋方面通過她已經獲得了些許的哲學合法性。像蘭德一樣,蘭德們似乎經常擁護達到最壞程度的社會達爾文主義,例如認為窮人會變成懶惰的乞丐,他們的基因比不上在拐角辦公室中的佼佼者們。

　　這本書中沒有被高估的一件事是其轉換角色—向壞的方向轉換—的能力。我最近看到的最佳例子是蘭德研究所的網站上一篇和比爾蓋茨有關的文章。如下是一段引用:

　　對于比爾蓋茨因放棄其一生中的一千億美元財富的決定而受到的贊譽,出現了一種嚴重的不公平。蓋茨對放棄其財富不應受到道德上的贊頌—而是因為他首先創造了這些財富。

　　換言之,幫助數以百萬計的人避免患瘧疾沒有創辦一家如果不存在,無疑會被另一家幾乎完全一樣的同類所替代的企業那么重要。總之,阿特拉斯擺脫重負被高估了,因為它只是將愚蠢的讀者變成了無情之人,而不是提供一種對公司性質的真正看法。

　　誰動了我的奶酪

　　這本書的廣告將之吹捧為“立即的經典”,并說,它已經“受到在業界領先的企業中人們的尊敬,這些企業包括……”羅列出一堆財富500強公司。這本身就應該告訴你一些事情,因為可能沒有哪本書不被企業受雇的成千上萬的人中,在某處,被某人“尊敬”。

　　這本書背后的想法—你不能想當然地認為自己今天做的事會在明天得到同樣的回報—十分明顯能濃縮為一句話。這一想法的冒犯之處在于它批評了沒有“搞清”這個概念的員工,仿佛重新定位目標和獎勵應該是他們的責任。

　　這似乎有點奇怪,不是嗎,那些向高管們支付數百倍于他們可能管理著的工人工資的企業,卻沒有期望這些管理者對諸如“我們要往何處去？”以及“當我們實現那個目標時會得到什么？”等基本問題提供領導能力。

　　這本書寧可只是就愚蠢地相信他們的經理嚴厲批評了讀者,而不是就如何在公司領域駕馭工作需求的矛盾提供建議。坦率地說,這么做沒有多大幫助。

　　孫子兵法

　　如果你打算玩“幕府將軍:全面戰爭”或模擬中世紀戰爭的任何其他電腦或棋盤游戲,這本書就沒有被高估。但是,作為商業行為的指南,它有嚴重缺陷,原因有三。

　　首先,做生意不是打仗。這兩項活動有很大不同。競爭對手不是你想置之死地的敵人;客戶不是你試圖征服的領土。商業就是建立關系和空頭,這更像打理花園,而不是打仗。

　　其次,書中的建議甚至用在戰爭里都沒有那么好。古代的由社會的底層組成,往往不堪一擊,這使得戰斗非常不確定。因此,孫子讓他的將領花費大量的精力去避免決定性的行動—陷入困境的秘訣。

　　第三,前兩個原因的結合導致了一些非常糟糕的商業戰略。如果過去30年教給了我們什么,那就是絕大多數大公司并不一定會取得成功,在定位和策略上耗費大量時間和精力是一種過時的企業發展策略。

　　國富論

　　雖然毫無疑問,這本書曾帶來深遠影響,但它錯誤地被視為圣經,而不是一部深刻反映18世紀中期經濟和政府狀態的著作。當史密斯的這本著作在21世紀—此書最初寫成的近250年后—為自由市場經濟做辯護而被引用時,這種限制變得尤其清晰。

　　當史密斯寫書的時候,貿易還主要通過在木船上轉移貨物進行實施。他不可能會預想到跨國公司,也不可能會預想到計算機、通訊、衍生產品市場,或許多其他已改變了商業世界本性的進展。

　　與此同時,史密斯筆下描述的政府幾乎無一例外地由世襲君主制或有議會的世襲君主制組成,其中一個議會是世襲的,其他議會主要由圈養席位組成。史密斯不可能會預想到今天表現得很像市場自身的**政府。

　　總之,世易時移。即便如此,商界人士和政治家們繼續以同樣的方式看待他的著作,就好像它是一個國家興旺發達的終極秘訣,直到永遠,阿門。

　　將之應用到現代時,史密斯論點的缺陷特別清晰明確,當你調查美國和中國相對的經濟表現時,亞當斯密沒有被看作是摩西的再度歸來。

　　中國口頭上支持自由貿易,然后偷偷阻止法律法規,給中國公司在國內和國外以競爭優勢。相反,美國鼓勵就業輸出和松綁其金融市場,結果就造成了今天你看到的局面。

　　也許是時候考慮考慮現實世界中真正行之有效的是什么了,而不是回身領會在大家連室內管道都沒有的時代設想出的概念。