在“ 女性 創(chuàng)業(yè)：創(chuàng)建、領導以及擴展新風險企業(yè)”（Women in Entrepreneurship: Starting, Leading and Growing New Ventures）的小組討論會上，紐約的蘇珊妮·謝和另外4位充滿活力的創(chuàng)業(yè)企業(yè)家談到了她們對商場的見解和在商場冒險的經(jīng)歷，這個小組討論會是在費城召開的“第12屆商界女性沃頓年度研討會”（the 12th annual Wharton Women in Business Conference）的一部分。雖然演講者背景各異，而且來自不同的行業(yè)，不過，她們給其他創(chuàng)業(yè)企業(yè)家提出的建議則是相似的——精心選擇導師，設定清晰的目標，保持靈活性，不要被愛唱反調(diào)的人束縛住手腳，最重要的是，要熱愛你做的事情。“你必須要充滿斗志。”蘇珊妮·謝談到。“創(chuàng)建一個企業(yè)的過程確實令人畏縮，不過，你從中得到的快樂完全可以抵消它們。”
在美國依然處于從一場嚴重經(jīng)濟衰退復蘇之際，這樣的創(chuàng)業(yè)企業(yè)家精神確實很重要。這個小組的五位女性進入商場的理由各不相同——其中一人是在數(shù)十年前看到了女性在廣告業(yè)得到職務升遷的局限性，另一個人則是因為看到了新興國家對創(chuàng)新性金融業(yè)務的需求，第三個人之所以創(chuàng)建了一個網(wǎng)站，是因為她想跟蹤自己所有服裝的潮流，另外兩位女性則對環(huán)境保護充滿熱情，她們均是“綠色”企業(yè)的合作創(chuàng)建者——分別創(chuàng)建了汽車共享公司和環(huán)境保護公共關系和廣告公司。
她們坦承，創(chuàng)業(yè)很不容易。有些人在保留白天工作的同時，利用晚上和周末的時間開展業(yè)務、維持企業(yè)的運營。有些人則辭掉了工作，為了付帳單，不得不靠很少的錢生活。對這些女性來說，很清楚的一點是，愿意接受這些犧牲是走向正確道路的一部分。“這就是你意識到自己確實想做些什么的時候，就是你愿意投入時間的時候。”設在洛杉磯的小額投資機構(gòu)InVenture Fund的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官席瓦妮·斯洛亞（Shivani Siroya）談到。
顧問，還是對手？
除了堅定的信心之外，該小組的成員還一致認為，要想讓一個新風險企業(yè)順利啟動，擁有恰當?shù)娜?mdash;—其中也包括導師——是至關重要的。或許，與商界名流——也就是擁有豐富經(jīng)驗以及廣泛聯(lián)系的人——結(jié)盟頗具誘惑力，但是，“如果他們不能與你坐下來商討，不能花時間幫助你，那么，這么做就不值得。”蘇珊妮·謝指出。該小組的成員建議創(chuàng)業(yè)企業(yè)家們，不要馬上請一個商界名流作為你的顧問，而應該通過幾次會面“探測”導師，看看他們是否與你抱有相同的愿景，在如何為即將開展的工作增加價值方面是否能與你達成一致。
她們認為，相互信任，將問題擺在桌面上，沒有對抗性的感覺，以此為基礎建立起“顧問-創(chuàng)業(yè)企業(yè)家”的關系是非常重要的。“不要選擇一位你總是要與其斗爭的顧問。”紐約的 市場 營銷 機構(gòu)邁耶公司（Meier）的創(chuàng)始人和總裁黛安·邁耶（Diane Meier）談到。她還補充談到，最優(yōu)秀的顧問能為你提供寶貴的指導和信息，與此同時，他們還會坦率說出，他們認為什么哪些方式有效，哪些方式運轉(zhuǎn)不靈。
最終，顧問還可能成為不可多得的支持者，尤其是在艱難時刻。“你不可避免地會碰到對你的能力感到懷疑的人。”設在馬薩諸塞州的汽車共享公司Zipcar的聯(lián)合創(chuàng)建者安切·丹尼爾森（Antje Danielson）談到。雖然Zipcar公司現(xiàn)在能為美國、加拿大和英國的60多個城市的會員提供汽車共享服務，不過，丹尼爾森和合伙人羅賓·蔡斯（Robin Chase）最初費了九牛二虎之力才讓投資者相信，很多美國人希望共享汽車。“當你遇到這樣的問題時，擁有一組不會打亂你的想法，而是為你的想法辯護的顧問確實大有幫助。”
對蘇珊妮·謝來說，要想讓自己的網(wǎng)站W(wǎng)eardrobe以及目前運作的在線個人保健企業(yè)Lollihop更具吸引力，她需要的則是掌握信息技術的顧問。“事實上，我并不精通技術，盡管我的企業(yè)就是這些網(wǎng)站。”她談到。“所以，我一直都要有強大的技術顧問。”
該小組的成員們談到，潛在的商業(yè)伙伴同樣需要對公司抱有同樣的愿景和目標。丹尼爾森認為，為了讓每個人各司其職、責任明確，公司應該請一家律師事務所擬定相關協(xié)議。她談到，和商業(yè)伙伴的合作就像結(jié)婚，公司就是他們的后代。但是，就像所有的婚姻一樣，公司也會有麻煩。“有一段時期，婚姻一切順遂，不過，你們也可能會離婚。那么，你們應該怎么處理孩子的問題呢？丹尼爾森發(fā)現(xiàn)，如果出現(xiàn)這種沖突，將公司利益置于個人利益之上不失為好辦法。”她與公司合作創(chuàng)建者不斷升級的爭執(zhí)本可能讓Zipcar公司壽終正寢的，不過，丹尼爾森并沒有陷入糾紛無法自拔，而是選擇了離開公司（她目前依然是這家即將公開募股公司的股東）。
堅持注重實效
小組成員們談到，企業(yè)一旦啟動，靈活性就是至關重要的了，她們指出，創(chuàng)業(yè)企業(yè)家必須保持開放的心態(tài)和適應性，哪怕出現(xiàn)某些預料之外的情況。舉例來說，丹尼爾森談到，事實表明，Zipcar公司的主要客戶是大學、市政府以及希望按小時租賃車隊的企業(yè)，而不是公司合伙人最初認為的個人客戶。為此，公司通過改變其市場營銷的訴求點而適應了這一變化。
不過，保持靈活性并不意味著失去中心。作為充滿熱情的環(huán)境保護主義者，瓦萊麗·戴維斯（Valerie Davis）與他人在德克薩斯州奧斯汀合作創(chuàng)建了Enviromedia Social Marketing公司，以幫助公共部門和私營部門的客戶為其環(huán)境保護項目制訂更好的公共關系計劃。“正是這個中心讓我們一直留在這一領域。”她談到。“如若不然，我們很可能就與街邊的一般公共關系機構(gòu)一樣了。”公司通過創(chuàng)建“洗綠”指數(shù)（Greenwashing Index）（也稱為“漂綠指數(shù)”）——用來測評宣稱環(huán)境主張的廣告的真實性——而為自己開辟了一個額外的利基市場。現(xiàn)在，包括《新聞周刊》（Newsweek）和《芝加哥 論壇 報》（Chicago Tribune）在內(nèi)的主要媒體都采用了這個指數(shù)。戴維斯談到，雖然公司用于綠色市場營銷的預算近年來一直在壓縮，不過，來自政府機構(gòu)的健康常識廣告讓公司的業(yè)務一直保持暢旺，其中就包括與去年豬流感恐慌有關的健康常識廣告，這些業(yè)務幫助了企業(yè)的發(fā)展。
斯洛亞在專注于小額投資公司的使命以及目標客戶的同時，也一直在優(yōu)化InVenture的商業(yè)模式。她確信，這個連接個人投資者與新興國家創(chuàng)業(yè)企業(yè)家的機構(gòu)，不應該只是依靠捐助和贈款，還應該從私營部門尋求支持。這種混合模式使InVenture公司在堅持切實可行的商業(yè)模式的同時，還能追求“公益創(chuàng)業(yè)”（social entrepreneurship）（也稱為“社會創(chuàng)業(yè)”，指個人在社會使命的激發(fā)下，在非盈利領域援用商務領域的專業(yè)作風，追求創(chuàng)新、效率和社會效果，在爭取慈善資金的競爭中獨樹一幟，將公益事業(yè)辦成一個可持續(xù)發(fā)展的、有競爭力的實體。——譯者注）的使命。當投資者在經(jīng)濟低迷時期“勒緊腰帶”的時候，為了鼓勵“眾籌”（crowd funding）（指利用網(wǎng)絡或其他在線工具募集資金和其他資源，用以為其他人或者組織提供資助的方式。——譯者注），斯洛亞一直將最低投資數(shù)額保持在較小的水平。“經(jīng)濟狀況幫助我們建立了這種商業(yè)模式。”她談到。
無論經(jīng)濟氣候如何，創(chuàng)業(yè)企業(yè)家都希望從親見自己企業(yè)的迅速增長中獲得成就感。可是，一家公司最初應該如何確定增長速度呢？雖然這個討論小組的女性就如何把握企業(yè)規(guī)模擴張的節(jié)奏見解各異，不過，她們一致認為，企業(yè)的增長戰(zhàn)略應該依行業(yè)而定。
舉例來說，Zipcar公司的丹尼爾森談到，需要大筆技術投資的公司或許應該較早擴大規(guī)模，而不是以后逐漸增加投入。當Zipcar公司與潛在投資者會面時，丹尼爾森用PowerPoint展示公司的10年目標是擁有580，000位客戶的時候，有些投資者笑出了聲。而今天，Zipcar公司的運作已經(jīng)超過了10年，公司的客戶也超過了60萬人。“沒有最初設定的目標，我們就不會在技術上大筆投入。” 丹尼爾森談到。“考慮到這一點確實非常重要，因為技術開發(fā)的投入高得驚人。”
但是，對蘇珊妮·謝的生活時尚類企業(yè)來說，先行迅速攻入市場則比擴張企業(yè)規(guī)模更為重要。“速度才是你將產(chǎn)品推向市場的關鍵。”她談到。“一旦你進入了市場……你就會擁有足夠的資源來解決企業(yè)規(guī)模的問題了。”蘇珊妮·謝花費了6個月的時間讓Weardrobe網(wǎng)站開張運行。但很快，網(wǎng)站就因為流量過大而開始頻頻崩潰，蘇珊妮·謝認識到，現(xiàn)在是擴大規(guī)模的時候了。
小組成員們談到，這是個棘手的問題，因為擴張過快可能會將公司置于險境，或者會造成公司需要盡快縮減規(guī)模的局面。當邁耶的企業(yè)增加到35位員工的時候，她覺得，企業(yè)已經(jīng)偏離核心業(yè)務太遠了，這個核心業(yè)務就是與客戶密切合作。“我所做的工作幾乎都不是我喜歡做的。”邁耶補充談到，其后，她將公司的規(guī)模縮小到了10位員工的水平。
邁耶認為，她的經(jīng)驗揭示出了身為創(chuàng)業(yè)企業(yè)家至關重要的一個方面：創(chuàng)業(yè)企業(yè)家不一定非要把企業(yè)做大，之后，變現(xiàn)企業(yè)成為百萬富翁；重要的在于感到幸福。“這個小組的每個人都談到了她們的心之所系，那就是：并不是要作創(chuàng)業(yè)企業(yè)家，而是真正地創(chuàng)造些東西。”邁耶指出。“創(chuàng)業(yè)企業(yè)家只是一個將她們的想法引向市場的工具。所以，規(guī)模不一定意味著龐大。你一直要實現(xiàn)的是你的內(nèi)心追求。”
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