如何管理“變化”

    這種觀念至少可追溯至公元前五世紀，當時希臘哲學家恩培多克勒將宇宙描述成不斷聚合和分裂的物質狀態。今天，天體物理學家從宇宙擴張和收縮的角度談論宇宙；而在自然世界中，我們則看到包括我們自身在內的生物體都在不斷發生變化。同樣，商業領域也在我們周圍展現著種種變化跡象。新型技術不斷涌現，新興市場不斷開發；同時舊有市場日漸枯竭，成熟品牌步入衰落。

    變化是企業生命的重要組成部分，必須像其它東西一樣加以管理。英國零售集團馬莎百貨當前所處的困境，就說明了企業如未能根據市場和商業環境的變更與時俱進，會有什么樣的情況發生。

    可以看出，變化是永恒的，但變化是否是惟一的恒定值？有些人似乎認為的確是這樣。美國管理學大師湯姆·彼得斯認為，企業如欲獲得成功，就必須接受變化，而且積極創造變化。他說只有通過持續而激進的變化，才能使企業始終領先于競爭對手。對于“沒壞的東西，就不要修理”這句格言，他的回應是：“沒壞的東西，是因為你沒有看得精細———所以還是應該修理。”

    但是這里也有一種危險：如果為了變化而變化，我們將失去自身的洞察力。在20世紀90年代末，很多人認為電子商務將徹底改變零售業，實物形態的舊式商店將完全退出歷史舞臺，網上購物將取而代之，成為居于主導地位的通行購物方式。但這種情況并未出現，許多基于這一理念的企業最終遭到慘敗。實際發生的情況是，電子商務成為一種替代營銷渠道，補充而不是取代了傳統商店。英國超市集團特易購等公司已經認識到這一點，該公司根據客戶需求較為平衡地發展了電子商務。

    誠然，企業成功的關鍵之一，似乎并非一定要管理變化，而是在變化和傳承中找到平衡。能夠長期成功的企業，往往是能夠找到這種平衡的企業。盡管可口可樂的所有權、管理者和組織架構各不相同，但在過去50多年來，它的品牌、市場及核心價值從未發生根本改變。亨氏、沃爾特·迪斯尼公司、索尼、IBM等很多企業也無一不是如此。

    1876年，亨利·海因茨將其新建食品公司的目標定為生產質優價廉的食品。公司恪守這一使命至今，使得亨氏所代表的價值得到了顧客的了解和認同。創立于1896年的亨氏57品牌，至今仍是世界上認可度最高的品牌之一。

    詹姆斯·科林斯和杰瑞·波拉斯在1994年出版的《基業長青》一書中，作了有關這一傳承意義的評論，并揭穿了他們所稱的“變化神話”。“一家具有遠見的企業，會以近乎宗教執著的方式恪守其核心理念，即使有所改變，也極為少見。”他們認為，“一家具有遠見的企業，其核心價值觀形成堅如磐石的根基，從不因潮流風尚而隨波逐流由此看來，“商業領域中惟一可以確定的就是變化”這一信念，只能是謬論。變化無所不在，變化影響著我們每一個人，但這并不意味著所有事物必須無時無刻發生變化。

    變化管理的關鍵之一，是掌握變化內容和變化時機，以及哪些不需要變化。修理那些尚未破敗的東西可能會帶來一種溫馨的個人成就感，但卻要耗費本可以用來做其它事情的時間和金錢。

    不必要的變化給人一種進步的錯覺：通常，這種進步還不如沒有進步。